In einer Entwicklung, die niemanden überraschen wird, der jemals von einem sich drehenden Kopf mit zwei großen Augen bedroht wurde, haben cornische Fischer herausgefunden, dass vogelförmige Drachen und eine schwimmende Vogelscheuche gefährdete Seevögel davon abhalten können, in Fischernetzen zu ertrinken.

Jedes Jahr werden schätzungsweise 95.000 tauchende Vögel – darunter Tordalken und Trottellummen – vor europäischen Küsten versehentlich in Netzen gefangen. Das ist ungefähr die Bevölkerung einer kleinen Stadt, wenn diese Stadt ausschließlich aus verwirrten Seevögeln bestehen würde.

Doch einfache Abschreckungsmittel, die von cornischen Fischern getestet und von Wissenschaftlern und der RSPB entwickelt wurden, haben gezeigt, dass sie die Zahl um etwa zwei Drittel reduzieren können. Die Vogelscheuche – oder genauer gesagt eine Looming-Eyes-Boje (LEB) – hat einen sich drehenden Kopf mit zwei großen Augen, die tauchende Vögel von Kiemennetzen, vertikal unter der Oberfläche hängenden Netzwänden, fernhalten. Die LEB wurde zusammen mit einem handelsüblichen Scarybird-Drachen getestet.

Zehn cornische Fischer und Fishtek Marine, die Entwickler der LEB, montierten Kameras an Booten, um die Wirkung der Geräte auf das Verhalten der Seevögel zu überwachen. Die Ergebnisse der zweijährigen Studie, die von Wissenschaftlern der University of Exeter analysiert und in der Fachzeitschrift Conservation Letters veröffentlicht wurde, zeigten, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Seevögel in Kiemennetzen gefangen werden, mit LEBs um 59 % und mit Drachen um 71 % sank.

Die Forschung ergab, dass in Cornwall die meisten Seevögel im Winter gefangen wurden, was helfen wird, den Einsatz der Geräte saisonal zu steuern – denn offenbar haben auch Seevögel eine geschäftige und eine ruhige Jahreszeit.

Tom Horton, Hauptautor der Forschung der University of Exeter, sagte: „Diese Studie liefert einige der bisher stärksten Belege dafür, dass einfache, praktische Abschreckungsmittel den Beifang von Seevögeln in Kiemennetzfischereien erheblich reduzieren können. Indem wir auch identifizieren, wann und wo das Beifangrisiko am höchsten ist, haben wir nun eine klare Möglichkeit, Schutzmaßnahmen gezielt dort einzusetzen, wo sie den größten Naturschutznutzen für gefährdete Seevogelpopulationen bringen und nachhaltige Fischereipraktiken fördern können.“

Yann Rouxel, Programmmanager für Beifang bei der RSPB, sagte: „Nach über einem Jahrzehnt der Forschung zu Kiemennetz-Beifang und seinen Lösungen ist es großartig zu sehen, dass diese Arbeit nun in die reale Umsetzung geht. Die Leistung der LEB und des Drachens, wie sie in dieser Studie belegt wird, ist ein wichtiger Meilenstein bei den Bemühungen, den Beifang von Seevögeln zu reduzieren, ohne Kiemennetzfischer auf See zu behindern.“

Da haben wir es also: Manchmal ist die Antwort auf ein komplexes Naturschutzproblem einfach eine schwimmende Vogelscheuche mit Kulleraugen. Wer hätte das gedacht?