Столкнувшись с тяжелым рынком труда, рекордно низкой рождаемостью и всеобщим истощением от существования в XXI веке, молодые взрослые в Китае нашли более дешевую и неприхотливую альтернативу домашним животным или детям: выращивание кирпичей.\n\nКирпичи, возможно, не такие милые, как кошки, и не такие жизнеутверждающие, как человеческое потомство, но они стоят копейки — ключевой аргумент для поколения, которое в массе своей отказалось от традиционных маркеров взрослой жизни. «Ни кошек, ни свиданий — я завел кирпич», — написал один кирпичный родитель в соцсетях, что, пожалуй, является самым емким описанием целого социально-экономического кризиса, когда-либо запечатленным в тексте.\n\nХобби проще, чем комнатные растения: нужно несколько раз в день опрыскивать кирпич водой и ждать, пока споры мха, уже витающие в атмосфере, прикрепятся к нему и прорастут. Одна китайская статья похвалила кирпичи как «практически бессмертные», отметив: «Если вы забудете полить их, мох впадает в спячку. Если вы вспомните и снова польете, зелень вернется» — устойчивость, которая, несомненно, говорит о чем-то глубоком в человеческой природе, хотя нам бы не хотелось на этом задерживаться.\n\nХэштег, связанный с трендом, набрал более 5 миллионов просмотров на Weibo, китайской социальной платформе. Комментаторы связали это явление с поиском молодыми людьми малозатратных путей к смыслу жизни. Один кирпичный родитель рассказал китайским СМИ, что хобби создает «чувство достижения не меньшее, чем завершение долгосрочного проекта» — что технически верно, примерно так же, как смотреть в стену — технически занятие.\n\nВ Xiaohongshu, платформе, похожей на Instagram, также известной как Rednote, одна пользовательница выложила фото своего ржаво-коричневого кирпичного малыша со словами: «никакого результата не требуется, никаких KPI не надо достигать, не нужно умолять его зацвести [и] не нужно сравнивать его рост с другими». Другая написала: «Друзья спрашивали, не сошла ли я с ума. Я сказала нет, я просто начинаю выращивать кирпич». Третья выдала инсайт, от которого хочется лечь на пол: «Кирпич дает мне чувство определенности, которое гораздо более устойчиво, чем многие отношения. Психологи называют это "эмоциональным сопровождением с нулевой энергией". Он удовлетворяет потребность в компании, не требуя никаких обязательств дарить любовь взамен».\n\nВ тренде есть мрачная логика. Китайская молодежь все больше избегает традиционных ожиданий — заводить детей, вкалывать долгие часы на изнурительных работах — если вообще может найти работу. Почти каждый пятый в возрасте от 16 до 24 лет, исключая студентов, не имеет работы, согласно официальной статистике, а некоторые оценки дают значительно более высокий показатель. Рождаемость в Китае упорно снижается и в прошлом году достигла рекордно низкого уровня. Столкнувшись с вялым рынком труда после многих лет учебы в условиях жесткой конкуренции, многие молодые люди предпочитают выйти из крысиных бегов и выбрать «лежание плашмя» — малоусиленный, малосстрессовый образ жизни, который, как выясняется, идеально подходит для выращивания кирпичей.\n\nТренд стал настолько популярным, что китайские СМИ начали предупреждать о рисках для здоровья. Выращивание мха может привести к распространению плесени, и некоторые кирпичные родители, как сообщается, жалуются на зуд в глазах и насморк. Сюэдун Ли, вышедший на пенсию профессор по мхам из Столичного педагогического университета Пекина, призвал кирпичных родителей выращивать своих мшистых малышей в закрытой среде. «Лучше всего носить одноразовые перчатки и маску при обращении, чтобы уменьшить вдыхание спор и контакт с кожей», — сказал Ли китайским СМИ — совет, который в равной степени применим к кирпичу и, возможно, к экономике.