У защитников окружающей среды есть скромное предложение для канцлера перед бюджетом на этой неделе: перестать тратить 24 млрд фунтов на то, что Крис Пэкхем называет «технологической сказкой», и начать финансировать зеленые схемы, которые надежно сокращают выбросы и снижают счета за энергию. Это радикальная идея — тратить государственные деньги на то, что демонстративно работает — но кто-то должен был это сказать.

Натуралист и телеведущий возглавляет обращение в последний час к Министерству финансов с призывом сократить «непомерно дорогую» поддержку правительством технологий улавливания и хранения углерода (CCS), которая теперь превышает запланированные расходы США, ЕС, Норвегии и Японии вместе взятых. Да, вместе взятых. Великобритания, страна с 67 миллионами человек, тратит больше четырех крупных экономик вместе взятых на технологию, которая имеет привычку не совсем оправдывать ожидания.

«CCS — это технологическая сказка», — сказал Пэкхем. «Это должно быть национальным позором, что Великобритания вкладывает в это больше денег налогоплательщиков, чем любая другая страна в мире. Этот бюджет — шанс все исправить». Он назвал 24 млрд фунтов, выделенные на проекты CCS, разрабатываемые крупными нефтяными компаниями, включая BP и норвежскую государственную нефтяную компанию Equinor, «национальным позором» и призвал министров «все исправить».

Время выбрано не самое удачное для зеленой репутации правительства. Сообщается, что оно планирует сократить гранты, доступные домохозяйствам, желающим заменить газовый котел на электрический тепловой насос — переход, считающийся критически важным для сокращения углерода, выбрасываемого при отоплении зданий, что составляет около пятой части общих выбросов парниковых газов в Великобритании. Итак: меньше денег на тепловые насосы, больше денег на улавливание углерода. Одна из этих вещей доказанно сокращает выбросы в домах. Другая — несбыточная мечта, иногда буквально.

Пэкхем призвал правительство сохранить обещания по финансированию, «которые дают домохозяйствам возможность снижать счета», вместо того чтобы «финансировать непомерно дорогие проекты с до смешного неопределенными результатами». Новая концепция: помогать людям отапливать свои дома вместо субсидирования научных экспериментов нефтяных гигантов.

Справедливости ради, у улавливания углерода есть искренние сторонники. Лидеры многих экономик поддержали эту технологию, предназначенную для улавливания выбросов от инфраструктуры ископаемого топлива до того, как они попадут в атмосферу. Сторонники утверждают, что закачка углекислого газа в подземные хранилища может обеспечить постоянное климатическое решение для отраслей, неспособных заменить ископаемое топливо более чистыми альтернативами. В теории это прекрасная идея. На практике многие дорогостоящие проекты с трудом продвигались, и есть множество примеров, когда экономия углерода оказывалась гораздо меньше ожидаемой. Зеленые группы опасаются, что технология была продвинута компаниями ископаемого топлива, чтобы продлить использование ископаемого топлива — подозрение, которое с годами удивительно хорошо подтвердилось.

Пэкхем предупредил, что неспособность обуздать запланированные расходы на CCS «станет еще одним сильным сигналом о том, что это правительство ставит большую нефть выше людей и планеты». Это также будет сигналом о том, что у правительства очень специфическое определение «инвестиций».

Алед Дилвин Фишер, старший исследователь Oil Change International, добавил: «Тревожно, что расходы на климат сокращаются в пользу обороны, но сокращение поддержки проверенных климатических решений при продолжении финансирования ненадежных проектов улавливания углерода было бы солью на рану. Этот бюджет должен стать возможностью направить государственные деньги туда, где они могут реально повлиять на климат и помочь снизить счета людей за энергию, вместо того чтобы продолжать рисковать миллиардами на новый план расширения нефтегазовой отрасли».

Работа над первыми проектами CCS в Великобритании уже началась в East Coast Cluster near Teesside and Humberside, на северо-востоке Англии, и в HyNet Cluster near Merseyside and north Wales, на северо-западе Англии. Вторая фаза правительственной программы поддержки CCS включает 200 млн фунтов на поддержку проекта Acorn в Абердиншире, а также 80 млн фунтов от шотландского правительства.

Рози Хэмптон, кампанейщица из Frien