पर्यावरणविदों के पास इस सप्ताह के बजट से पहले चांसलर के लिए एक विनम्र प्रस्ताव है: उस चीज़ पर £24bn खर्च करना बंद करें जिसे क्रिस पैकहैम "तकनीकी परी कथा" कहते हैं और उन हरित योजनाओं को फंड करना शुरू करें जो विश्वसनीय रूप से उत्सर्जन कम करती हैं और ऊर्जा बिल कम करती हैं। यह एक क्रांतिकारी विचार है - सार्वजनिक धन को उन चीज़ों पर खर्च करना जो प्रदर्शन योग्य रूप से काम करती हैं - लेकिन किसी को तो यह कहना ही था।

प्रकृतिवादी और प्रसारक ट्रेजरी से सरकार के कार्बन कैप्चर और स्टोरेज (CCS) के लिए "अत्यधिक महंगे" समर्थन को कम करने की 11वें घंटे की अपील का नेतृत्व कर रहे हैं, जो अब अमेरिका, यूरोपीय संघ, नॉर्वे और जापान के संयुक्त नियोजित खर्च से अधिक है। हाँ, संयुक्त। 67 मिलियन लोगों का देश यूके, चार प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं को एक साथ मिलाकर एक ऐसी तकनीक पर अधिक खर्च कर रहा है जिसमें पूरी तरह से काम न करने की आदत है।

पैकहैम ने कहा, "CCS एक तकनीकी परी कथा है।" "यह राष्ट्रीय शर्म की बात होनी चाहिए कि यूके दुनिया के किसी भी अन्य देश की तुलना में इस पर अधिक करदाताओं का पैसा डाल रहा है। यह बजट चीजों को सही करने का एक अवसर है।" उन्होंने बड़ी तेल कंपनियों - जिनमें बीपी और नॉर्वेजियन राज्य तेल कंपनी इक्विनोर शामिल हैं - द्वारा विकसित CCS परियोजनाओं के लिए आवंटित £24bn को "राष्ट्रीय शर्म" बताया और मंत्रियों से "चीजों को सही करने" का आग्रह किया।

समय सरकार की हरित साख के लिए कम आदर्श है। कथित तौर पर इसकी योजना उन परिवारों को दिए जाने वाले अनुदान को कम करने की है जो अपने गैस बॉयलर को इलेक्ट्रिक हीट पंप से बदलना चाहते हैं - यह बदलाव इमारतों को गर्म करते समय उत्सर्जित कार्बन को कम करने के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है, जो यूके के कुल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का लगभग पांचवां हिस्सा है। तो: हीट पंपों के लिए कम पैसा, कार्बन कैप्चर के लिए अधिक पैसा। इनमें से एक चीज़ घरों में उत्सर्जन कम करने के लिए सिद्ध है। दूसरी एक पाइप स्वप्न है, कभी-कभी सचमुच।

पैकहैम ने सरकार से उन फंडिंग वादों की रक्षा करने का आह्वान किया जो "परिवारों को बिल कम करने के लिए सशक्त बनाते हैं" न कि "हास्यास्पद रूप से अनिश्चित परिणामों वाली अत्यधिक महंगी परियोजनाओं को पैसा देना।" एक नई अवधारणा: लोगों को अपने घरों को गर्म करने में मदद करना, तेल कंपनियों के विज्ञान प्रयोगों को सब्सिडी देने के बजाय।

निष्पक्ष होने के लिए, कार्बन कैप्चर के अपने सच्चे समर्थक हैं। कई अर्थव्यवस्थाओं के नेताओं ने इस तकनीक का समर्थन किया है, जिसे जीवाश्म ईंधन बुनियादी ढांचे से उत्सर्जन को वायुमंडल में पहुंचने से पहले फंसाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। समर्थकों का तर्क है कि कार्बन डाइऑक्साइड को भूमिगत भंडारण में पाइप करना उन उद्योगों के लिए एक स्थायी जलवायु समाधान प्रदान कर सकता है जो जीवाश्म ईंधन को स्वच्छ विकल्पों से बदलने में असमर्थ हैं। सिद्धांत रूप में, यह एक प्यारा विचार है। व्यवहार में, कई उच्च लागत वाली परियोजनाओं को प्रगति करने में संघर्ष करना पड़ा है, और कई उदाहरण हैं जहां कार्बन बचत अपेक्षा से बहुत कम साबित हुई। हरित समूहों को डर है कि इस तकनीक को जीवाश्म ईंधन कंपनियों द्वारा जीवाश्म ईंधन के उपयोग को लम्बा खींचने के लिए बढ़ावा दिया गया है - एक संदेह जो वर्षों में उल्लेखनीय रूप से सही साबित हुआ है।

पैकहैम ने चेतावनी दी कि नियोजित CCS खर्च को नियंत्रित करने में विफल रहना "एक और मजबूत संकेत होगा कि यह सरकार बड़े तेल को लोगों और ग्रह से ऊपर रख रही है।" यह एक संकेत भी होगा कि सरकार के पास "निवेश" की बहुत विशिष्ट परिभाषा है।

ऑयल चेंज इंटरनेशनल के वरिष्ठ शोधकर्ता एलेड डिलविन फिशर ने कहा: "यह चिंताजनक है कि जलवायु पर खर्च को रक्षा के पक्ष में काटा जा रहा है, लेकिन सिद्ध जलवायु समाधानों के लिए समर्थन कम करना जबकि अविश्वसनीय कार्बन कैप्चर परियोजनाओं को पैसा देना जारी रखना अपमान पर अपमान होगा। यह बजट सार्वजनिक धन को वहां लगाने का अवसर होना चाहिए जहां यह जलवायु के लिए वास्तविक बदलाव ला सके और लोगों के ऊर्जा बिलों को कम करने में मदद कर सके, न कि जीवाश्म ईंधन उद्योग की नवीनतम विस्तार योजना पर अरबों का जुआ खेलना जारी रखना।"

यूके की पहली CCS परियोजनाओं पर काम पहले ही उत्तर-पूर्व इंग्लैंड में टीसाइड और हंबरसाइड के पास ईस्ट कोस्ट क्लस्टर में, और उत्तर-पश्चिम इंग्लैंड में मर्सीसाइड और उत्तरी वेल्स के पास हाइनेट क्लस्टर में शुरू हो चुका है। सरकार की CCS समर्थन योजना के दूसरे चरण में एबरडीनशायर में एकॉर्न परियोजना के समर्थन के लिए £200m और स्कॉटिश सरकार से £80m शामिल हैं।

फ्रेंड्स ऑफ द अर्थ की अभियानकर्ता रोजी हैम्पटन ने कहा...