ग्रीन्स नेता डेविड शूब्रिज ने राष्ट्रमंडल ऑम्बड्समैन की कड़ी आलोचनात्मक रिपोर्ट का सहारा लेकर सरकार पर दबाव बनाया है कि वह अपने "अन्यायपूर्ण" एज्ड केयर मूल्यांकन उपकरण में मानवीय ओवरराइड बहाल करे - और इसके लिए संसद के आखिरी दो बैठक सप्ताह का इस्तेमाल कर रहे हैं। क्योंकि 104 पन्नों का दस्तावेज़ और एक विधायी समय-सीमा से बढ़कर तात्कालिकता का एहसास किसी और चीज़ से नहीं होता।

सोमवार को प्रकाशित ऑम्बड्समैन की रिपोर्ट में सरकार से कानून बदलने की सिफारिश की गई है ताकि वृद्ध ऑस्ट्रेलियाई लोगों का घरेलू सहायता पैकेजों के लिए मूल्यांकन करने वाले एज्ड केयर कर्मचारी तब परिणाम में संशोधन कर सकें जब एल्गोरिद्म-संचालित मूल्यांकन उपकरण फंडिंग पर गलत निर्णय दे। इंटीग्रेटेड असेसमेंट टूल (IAT) के नाम से जाना जाने वाला यह उपकरण कथित तौर पर अन्यायपूर्ण परिणाम देता है और इसने एज्ड केयर में जनता का भरोसा कम किया है। मूल्यांकनकर्ता वृद्ध लोगों से मिलते हैं, उनकी ज़रूरतों के बारे में एक प्रश्नावली भरते हैं, और फिर एक एल्गोरिद्म तय करता है कि फंडिंग आवंटित की जाए या नहीं, और किस स्तर पर - क्योंकि मानवीय ज़रूरतों की जटिलताओं को कंप्यूटर से सुलझाने में भला क्या गलत हो सकता है?

शूब्रिज ने कहा, "लोग जो हो रहा है उससे अपना सिर पीट रहे हैं। हमारे पास एज्ड केयर कर्मचारी हैं जो अपने ग्राहकों की मदद करने की कोशिश कर रहे हैं... और कंप्यूटर बस ना कह देता है। ऑम्बड्समैन ने अब हमें बताया है कि यह जिस पल सोचा गया था तभी से अन्यायपूर्ण रहा है। यह उन लोगों के लिए मनमाने और अन्यायपूर्ण परिणाम पैदा कर रहा है जो जीवन के ऐसे चरण में हैं जहाँ उन्हें मदद और सहायता की सख्त ज़रूरत है।" दूसरे शब्दों में, एल्गोरिद्म वही कर रहा है जो एल्गोरिद्म करते हैं: कुशलता से, भावनाहीन तरीके से गलत होना।

राज्य स्वास्थ्य अधिकारी नवंबर में पेश किए गए IAT में एल्गोरिद्मिक बदलावों से इतने चिंतित थे कि उन्होंने सैकड़ों ऐसे मामलों का लॉग रखा जहाँ कमज़ोर वृद्ध ऑस्ट्रेलियाई लोगों का गंभीर रूप से कम मूल्यांकन किया गया - गार्जियन ऑस्ट्रेलिया ने पहले खुलासा किया था। विफलताओं की स्प्रेडशीट से बढ़कर "हम सुन रहे हैं" का एहसास किसी और चीज़ से नहीं होता।

एक संयुक्त बयान में, एज्ड केयर मंत्री सैम रे और स्वास्थ्य मंत्री मार्क बटलर ने कहा कि सरकार "ऑम्बड्समैन की रिपोर्ट पर ध्यान से विचार करेगी" और इसकी कुछ सिफारिशों पर काम कर रही है। उन्होंने IAT लोगों का मूल्यांकन और प्राथमिकता कैसे तय करता है, इसकी एक स्वतंत्र समीक्षा का आदेश दिया है - क्योंकि संदेह हो तो समीक्षा का आदेश दो। दी गई 10 सिफारिशों में से छह स्वीकार की गईं और दो, जिनमें मूल्यांकनकर्ताओं के लिए मानवीय ओवरराइड स्थापित करना और एज्ड केयर कानून में संशोधन शामिल है, को "नोट किया गया"। "नोट किया गया" सरकारी भाषा में "हम आपसे संपर्क करेंगे" के समान है।

शूब्रिज ने कहा, "हमारे पास संसद के दो और बैठक सप्ताह हैं, जहाँ सीनेट और प्रतिनिधि सभा किसी व्यवस्था पर पहुँच सकते हैं और एज्ड केयर के लिए मानवीय ओवरराइड लागू कर सकते हैं," - शायद अपना कैलेंडर देखते हुए और आह भरते हुए।

रे ने कहा कि एक नया एस्केलेशन मार्ग पहले ही शुरू किया गया है, जिससे गलत परिणाम को प्रतिनिधि द्वारा समीक्षा के लिए आगे बढ़ाया जा सकता है, "मूल्यांकन प्रणाली में मानवीय निगरानी और बारीकी की एक और परत जोड़ी गई है।" क्योंकि नौकरशाही एस्केलेशन प्रक्रिया से बढ़कर बारीकी का एहसास किसी और चीज़ से नहीं होता। "हमारी प्रतिक्रिया ऑम्बड्समैन की रिपोर्ट के सिद्धांतों के अनुरूप है, जिससे मानवीय विवेक को उन मूल्यांकन निर्णयों को पलटने की अनुमति मिलती है जो सभी वृद्ध लोगों के लिए उचित और जिम्मेदार तरीके से उपयुक्त नहीं हैं।"

हालाँकि, राष्ट्रमंडल ऑम्बड्समैन इयान एंडरसन पूरी तरह आश्वस्त नहीं थे: "मुझे लगता है कि मूल्यांकनकर्ताओं का निर्णय बदल पाना क्योंकि वे नैदानिक रूप से अनुपयुक्त लगते हैं, वास्तव में महत्वपूर्ण है, और इसलिए मुझे चिंता है कि एस्केलेशन मार्ग ज़रूरी नहीं कि ऐसा करे।" दूसरे शब्दों में, अतिरिक्त परत के लिए धन्यवाद, लेकिन यह वह ओवरराइड नहीं है जो हमने मांगा था।

चार दशकों से अधिक नर्सिंग अनुभव वाली एक एज्ड केयर मूल्यांकनकर्ता, जिन्होंने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया से गुमनाम रहने की शर्त पर बात की, ने कहा कि एस्केलेशन मार्ग पर्याप्त नहीं हैं। "प्रतिनिधि उस वृद्ध व्यक्ति के सामने नहीं बैठा है," उन्होंने कहा। "प्रतिनिधि ने उस व्यक्ति पर नज़र नहीं डाली है। मैंने डाली है।" उन्होंने नोट किया कि जबकि वह मामलों को विशेष प्रशिक्षण प्राप्त प्रतिनिधि के पास भेजती हैं, इससे समय और प्रशासनिक काम बढ़ता है - क्योंकि टूटी प्रणाली को और कागजी कार्रवाई से बढ़कर सुधारने का कोई और तरीका नहीं है। उन्होंने कहा कि वह और उनके