Lider Zielonych, David Shoebridge, wykorzystał druzgocący raport rzecznika praw obywatelskich Wspólnoty, by wywrzeć presję na rząd, aby przywrócił możliwość ręcznego zatwierdzania przez człowieka w „niesprawiedliwym” narzędziu oceny opieki nad osobami starszymi – wykorzystując do tego ostatnie dwa tygodnie posiedzeń parlamentu. Bo nic nie mówi „pilne” jak 104-stronicowy dokument i termin ustawowy.

Raport rzecznika, opublikowany w poniedziałek, zaleca rządowi zmianę przepisów, aby pracownicy oceniający starszych Australijczyków pod kątem pakietów wsparcia domowego mogli zmienić wynik, gdy narzędzie oceny oparte na algorytmie podejmie błędną decyzję dotyczącą finansowania. Znane jako Zintegrowane Narzędzie Oceny (IAT), najwyraźniej prowadzi do niesprawiedliwych wyników i podważyło zaufanie publiczne do opieki nad osobami starszymi. Oceniający spotykają się z osobami starszymi, wypełniają kwestionariusz dotyczący ich potrzeb, a następnie algorytm decyduje, czy finansowanie powinno zostać przyznane i na jakim poziomie – bo co może pójść nie tak, gdy pozwolisz komputerowi rozstrzygać złożoność ludzkich potrzeb?

„Ludzie rwą sobie włosy z głowy z powodu tego, co się dzieje” – powiedział Shoebridge. „Mamy pracowników opieki nad osobami starszymi, którzy próbują pomóc swoim klientom… a komputer po prostu mówi nie. Rzecznik praw obywatelskich powiedział nam teraz, że to było niesprawiedliwe od momentu powstania. Że produkuje arbitralne i niesprawiedliwe wyniki dla ludzi, którzy są na etapie życia, w którym desperacko potrzebują pomocy i wsparcia”. Innymi słowy, algorytm robi dokładnie to, co robią algorytmy: jest wydajnie, bezdusznie w błędzie.

Urzędnicy zdrowia stanowego byli tak zaniepokojeni zmianami algorytmicznymi w IAT, wprowadzonymi w listopadzie, że prowadzili rejestr setek przypadków, w których wrażliwi starsi Australijczycy zostali poważnie niedoszacowani – ujawnił wcześniej Guardian Australia. Nic nie mówi „słuchamy” jak arkusz kalkulacyjny porażek.

W wspólnym oświadczeniu minister opieki nad osobami starszymi Sam Rae i minister zdrowia Mark Butler powiedzieli, że rząd „uważnie rozważy raport Rzecznika Praw Obywatelskich” i podejmuje działania w związku z niektórymi jego zaleceniami. Zlecono niezależny przegląd sposobu, w jaki IAT ocenia i priorytetyzuje osoby – bo w razie wątpliwości zleć przegląd. Spośród 10 zaleceń sześć przyjęto, a dwa, w tym wprowadzenie ręcznego zatwierdzania przez oceniających i zmiana przepisów dotyczących opieki nad osobami starszymi, zostały „odnotowane”. „Odnotowane” to w języku rządu „odezwiemy się”.

„Mamy jeszcze dwa tygodnie posiedzeń parlamentu, podczas których Senat i Izba Reprezentantów mogą dojść do porozumienia i wprowadzić ręczne zatwierdzanie w opiece nad osobami starszymi” – powiedział Shoebridge, prawdopodobnie sprawdzając kalendarz i wzdychając.

Rae powiedział, że wprowadzono już nową ścieżkę eskalacji, pozwalającą na przekazanie błędnego wyniku do przeglądu przez delegata, „dodając kolejną warstwę ludzkiego nadzoru i niuansu do systemu oceny”. Bo nic nie mówi niuans jak biurokratyczny proces eskalacji. „Nasza odpowiedź jest zgodna z zasadami raportu rzecznika praw obywatelskich, pozwalając na ludzką dyskrecję w celu uchylenia decyzji oceniających, które nie są odpowiednie, w sposób sprawiedliwy i odpowiedzialny dla wszystkich osób starszych”.

Jednak rzecznik praw obywatelskich Wspólnoty, Iain Anderson, nie był do końca przekonany: „Uważam, że możliwość zmiany decyzji przez oceniających, ponieważ wydają się klinicznie nieodpowiednie, jest naprawdę ważna, więc martwię się, że ścieżka eskalacji niekoniecznie to zrobi”. Innymi słowy, dzięki za dodatkową warstwę, ale to nie jest zatwierdzanie, o które prosiliśmy.

Oceniająca opiekę nad osobami starszymi z ponad czterdziestoletnim doświadczeniem pielęgniarskim, która rozmawiała z Guardian Australia pod warunkiem anonimowości, powiedziała, że ścieżki eskalacji nie są wystarczające. „Delegat nie siedział przed tą starszą osobą” – powiedziała. „Delegat nie widział tej osoby. Ja widziałam”. Zauważyła, że chociaż eskaluje przypadki do delegata, który otrzymał specjalne szkolenie, dodaje to czasu i pracy administracyjnej – bo nic nie poprawia zepsutego systemu jak więcej papierkowej roboty. Powiedziała, że ona i jej