Для миллиардов людей роды — это примерно как пытаться протолкнуть арбуз через садовый шланг, если бы арбуз обладал собственным разумом, а шланг был сделан из кости. Люди долго утешали себя верой, что эта конкретная разновидность страданий уникальна для нашего вида — благородная плата за большой мозг и прямохождение. Но новая статья, опубликованная сегодня в Nature Ecology & Evolution, предполагает, что мы, возможно, слишком рано похлопывали себя по плечу. Оказывается, другие приматы тоже вынуждены проталкивать непропорционально крупных детенышей через мучительно узкие тазы, причем уровень смертности детенышей может превышать 34%. «Мы всегда думаем, что мы особенные», — сказала Николь Уэбб, эволюционный биолог из Исследовательского института Зенкенберга и Музея естественной истории в Германии, которая не участвовала в исследовании. Да, да, мы так думаем.

Предположение о том, что человеческие роды уникально опасны, восходит к ученому по имени Адольф Шульц, который почти столетие назад стал пионером в изучении пропорций таза приматов. К сожалению, Шульц допустил несколько критических ошибок: он неправильно определил ориентацию голов плода и предположил, что размеры человеческого родового канала являются золотым стандартом. По словам Николь Торрес-Тамайо, антрополога из Каталонского института палеонтологии имени Микеля Крусафонта в Испании и соавтора нового исследования, эти ошибки привели к тому, что Шульц переоценил пространство, доступное другим приматам. Поэтому Торрес-Тамайо и ее коллеги заново изучили более двух десятков видов приматов и обнаружили, что люди далеко не одиноки в «сжатом» отделе. Фактически, мы даже не самые обделенные. В то время как головы человеческих младенцев почти точно такого же размера, как таз матери, у некоторых приматов, таких как тамарины и галаго, детеныши рождаются с головами, которые почти вдвое больше, чем, казалось бы, может вместить их таз.

Возьмем беличьих обезьян — очаровательных, чирикающих созданий с постоянной пятичасовой тенью. Несмотря на то, что они одни из самых маленьких приматов, они могут рожать детенышей весом до 15% от веса матери. Для человека весом 150 фунтов это было бы равносильно рождению младенца весом 22,5 фунта, что исторически плохо заканчивается. Некоторые данные свидетельствуют о том, что в неволе более трети детенышей беличьих обезьян могут умирать. В одном исследовании 1990-х годов исследователь наблюдал за семью родами беличьих обезьян и увидел, что два детеныша застряли; ни один не выжил. Тем не менее, каким-то образом приматы выработали обходные пути. Многие появляются на свет лицом вперед, а не макушкой, а беличьи обезьяны могут полностью вывихнуть таз во время родов. Было даже зафиксировано, что их детеныши самостоятельно выбираются из родового канала, как только их плечи освобождаются. К сожалению, люди не могут этого сделать, потому что наше прямохождение делает роды лицом вперед рискованными, а вывихиваемый таз сделал бы ходьбу проблематичной.

Тем не менее, эти сравнения имеют ограничения. У каждого вида уникальная анатомия, и большинство серьезных осложнений при родах у людей связаны с кровотечением или инфекцией, а не только с застреванием. Что действительно отличает людей, так это наша способность справляться: мы наблюдаем за беременностью, присутствуем при родах, делаем кесарево сечение и в целом стараемся не дать друг другу умереть. Как выразилась Анна Уорренер, антрополог из Университета Колорадо в Денвере: «Нас не было бы 8 миллиардов, если бы мы не взломали код».