अरबों लोगों के लिए, बच्चे को जन्म देना एक तरबूज को बगीचे की नली में फिट करने की कोशिश करने जैसा है - अगर तरबूज का अपना दिमाग हो और नली हड्डी की बनी हो। इंसानों ने लंबे समय से खुद को इस विश्वास से सांत्वना दी है कि इस प्रकार का दर्द केवल हमारी प्रजाति के लिए अनोखा है, हमारे बड़े दिमाग और सीधे खड़े होने की मुद्रा के लिए एक महान समझौता। लेकिन आज नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित एक नए पेपर से पता चलता है कि हम शायद अपनी पीठ थपथपाने में थोड़ी जल्दबाजी कर रहे थे। अन्य प्राइमेट्स, यह पता चला है, उन्हें भी असम्मानजनक रूप से बड़े बच्चों को दर्दनाक रूप से संकीर्ण श्रोणियों के माध्यम से धकेलना पड़ता है, जिसमें शिशु मृत्यु दर 34 प्रतिशत से अधिक हो सकती है। "हम हमेशा सोचते हैं कि हम विशेष हैं," निकोल वेब ने कहा, जर्मनी में सेनकेनबर्ग रिसर्च इंस्टीट्यूट और नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम में एक विकासवादी जीवविज्ञानी, जो अध्ययन में शामिल नहीं थीं। हाँ, हाँ हम सोचते हैं।

यह धारणा कि मानव प्रसव अद्वितीय रूप से खतरनाक है, एडॉल्फ शुल्ट्ज़ नामक एक वैज्ञानिक से जुड़ी है, जिसने लगभग एक सदी पहले प्राइमेट श्रोणि अनुपात के अध्ययन का बीड़ा उठाया था। दुर्भाग्य से, शुल्ट्ज़ ने कुछ महत्वपूर्ण गलतियाँ कीं: उन्होंने भ्रूण के सिर के उन्मुखीकरण को गलत समझा और मान लिया कि मानव जन्म नहर माप सोने का मानक थे। निकोल टोरेस-तामायो के अनुसार, स्पेन में मिकेल क्रुसाफॉन्ट कैटलन इंस्टीट्यूट ऑफ पेलियोन्टोलॉजी में एक मानवविज्ञानी और नए अध्ययन के सह-लेखक, इन गलतियों ने शुल्ट्ज़ को यह अनुमान लगाने के लिए प्रेरित किया कि अन्य प्राइमेट्स के पास कितनी जगह थी। इसलिए टोरेस-तामायो और उनके सहयोगियों ने दो दर्जन से अधिक प्राइमेट प्रजातियों पर एक नया नज़र डाला और पाया कि इंसान संकीर्णता के मामले में अकेले नहीं हैं। वास्तव में, हम सबसे वंचित भी नहीं हैं। जबकि मानव शिशुओं के सिर लगभग माँ के श्रोणि के आकार के होते हैं, कुछ प्राइमेट जैसे तामारिन और बुश बेबी को ऐसे शिशुओं को जन्म देना पड़ता है जिनके सिर उनके श्रोणि की तुलना में लगभग दोगुने बड़े होते हैं।

गिलहरी बंदरों को लें - प्यारे, चहचहाने वाले प्राणी जिनकी स्थायी 5 बजे की छाया होती है। सबसे छोटे प्राइमेट्स में से एक होने के बावजूद, वे माँ के शरीर के वजन के 15 प्रतिशत तक के बच्चों को जन्म दे सकते हैं। 150 पाउंड के इंसान के लिए, यह 22.5 पाउंड के शिशु को जन्म देने जैसा होगा, जो ऐतिहासिक रूप से अच्छा नहीं होता। कुछ आंकड़े बताते हैं कि कैद में, एक तिहाई से अधिक गिलहरी बंदर के बच्चे मर सकते हैं। 1990 के एक अध्ययन में, एक शोधकर्ता ने सात गिलहरी बंदर के जन्म देखे और दो बच्चों को फंसते देखा; दोनों जीवित नहीं बचे। फिर भी, किसी तरह, प्राइमेट्स ने काम के आसपास के तरीके विकसित किए हैं। कई सिर के बजाय चेहरे से बाहर निकलते हैं, और गिलहरी बंदर प्रसव के दौरान अपने श्रोणि को पूरी तरह से विस्थापित कर सकते हैं। उनके शिशुओं को एक बार कंधे साफ होने के बाद जन्म नहर से खुद को बाहर निकालते हुए भी दस्तावेज किया गया है। दुर्भाग्य से, इंसान ऐसा नहीं कर सकते क्योंकि हमारी सीधी मुद्रा चेहरे से प्रसव को जोखिम भरा बनाती है और एक विस्थापित श्रोणि चलने को चुनौतीपूर्ण बनाएगी।

फिर भी, ये तुलनाएं केवल इतनी ही जाती हैं। प्रत्येक प्रजाति की एक अद्वितीय शारीरिक रचना होती है, और अधिकांश गंभीर मानव प्रसव जटिलताओं में रक्तस्राव या संक्रमण शामिल होता है, न कि केवल फंसना। वास्तव में इंसानों को जो अलग करता है वह हमारी सामना करने की क्षमता हो सकती है: हम गर्भधारण की निगरानी करते हैं, प्रसव में भाग लेते हैं, सी-सेक्शन करते हैं, और आम तौर पर एक-दूसरे को मरने नहीं देने की कोशिश करते हैं। जैसा कि अन्ना वॉरेनर, कोलोराडो विश्वविद्यालय डेनवर में एक मानवविज्ञानी ने कहा: "हम में से 8 अरब नहीं होते अगर हमने कोड को क्रैक नहीं किया होता।"