ТАМПА, Флорида. - Спутниковый широкополосный бизнес Hughes компании EchoStar подал заявление о банкротстве в США, потому что ничто так не говорит «мы адаптируемся к будущему», как поиск защиты от кредиторов после того, как Starlink от SpaceX съел ваш обед.

Компания объявила 3 августа, что защита от банкротства по главе 11 позволит Hughes реструктурировать свой долг, поскольку она переориентируется на корпоративных, государственных и оборонных клиентов, оставляя свой устаревший потребительский интернет-рынок в учебниках истории. Международные дочерние компании не участвуют в этом процессе, и услуги будут продолжаться во время разбирательства - предположительно, с той же задержкой, к которой вы привыкли и которую терпите.

Число абонентов Hughes сократилось примерно на 21,7% за последний год до примерно 641 000, заявил главный директор по реструктуризации Роберт дель Дженио в судебном заявлении, ссылаясь на жесткую конкуренцию со стороны операторов широкополосной связи на низкой околоземной орбите (НОО). «Компания не ожидает, что эта тенденция изменится», - сказал он, что на корпоративном языке означает «мы готовы».

«Конкуренция на НОО является структурной, а не циклической, и конкуренты компании продолжают расширять покрытие и снижать затраты», - добавил дель Дженио, на случай, если кто-то подумал, что это просто плохой квартал.

Геостационарная орбита (ГСО) может обеспечить широкое покрытие с высоты 36 000 километров над Землей, но эта высота создает задержку около 600 миллисекунд, сказал дель Дженио, «которую клиенты компании исторически принимали как необходимую для связи, которую они иначе не могли получить». Перевод: люди мирились с задержкой, как при dial-up, потому что у них не было выбора. Теперь у них есть Starlink.

Напротив, спутники на НОО могут обеспечить задержку около 20-40 миллисекунд при скоростях, приближающихся к наземным широкополосным характеристикам. Это все равно что сравнивать конную повозку с Tesla, только лошадь еще и горит.

Хотя Starlink является безусловно доминирующим игроком в широкополосной связи на НОО, Amazon наращивает развертывание своей сети и ожидает начала коммерческого обслуживания позднее в этом году - потому что, если вы собираетесь пнуть кого-то, когда он лежит, делайте это с доставкой Prime.

Однако дель Дженио подчеркнул растущую возможность за пределами потребительского широкополосного доступа, указав на контрактный портфель предприятий на сумму около 1,5 миллиарда долларов, а также недавние контракты с коммерческими авиакомпаниями и оборонными агентствами США. Hughes также видит растущую роль как многодиапазонный инфраструктурный провайдер, что является модным выражением для «мы будем строить дороги, даже если не можем по ним ездить».

Хотя EchoStar имеет шесть геостационарных спутников и 69 наземных шлюзов по всему миру, она также активно инвестировала в наземную инфраструктуру и услуги управляемых сервисов для НОО, включая технологии плоских антенн. Лучше поздно, чем никогда, верно?

Тем не менее, согласно документам, поданным в суд по делам о банкротстве США Южного округа Техаса, Hughes не хватало денежных средств для погашения долга на сумму около 1,5 миллиарда долларов к крайнему сроку 3 августа. Это такой финансовый обрыв, к которому лучше не приближаться без парашюта.

Доходы EchoStar от широкополосной связи и спутниковых услуг упали на 6,7% в годовом исчислении до 317 миллионов долларов за три месяца, закончившихся 30 июня. Общая выручка снизилась почти на 4% до примерно 3,6 миллиарда долларов, в то время как скорректированная операционная прибыль до вычета износа и амортизации (OIBDA) выросла до 681,2 миллиона долларов с 279,6 миллиона долларов, в основном за счет улучшений в беспроводном и других сегментах EchoStar. Так что некоторые части бизнеса процветают - только не те, что называются Hughes.

В отличие от предварительно согласованной реструктуризации для DISH DBS, Hughes вступил в главу 11 без уже согласованной сделки с кредиторами. Потому что зачем делать все просто, если можно сделать драматично?