タンパ（フロリダ州）発 - エコスターのヒューズ静止軌道衛星ブロードバンド事業が米国で破産申請を行った。スペースXのスターリンクにランチを奪われた後で債権者保護を求めることほど「未来に適応している」ことを示すものはない。

同社は8月3日、チャプター11（連邦破産法第11条）の適用申請により、企業・政府・防衛顧客に軸足を移す中で債務再編が可能になると発表し、従来の消費者向けインターネット市場は歴史の彼方へ。国際子会社は今回の申請には含まれず、手続き中もサービスは継続される - おそらく、あなたが慣れ親しんだあの遅延とともに。

ヒューズのブロードバンド加入者は過去1年で約21.7%減少し約64万1000人となったと、最高再編責任者のロバート・デル・ジェニオ氏が裁判所への提出書類で明らかにした。低軌道（LEO）ブロードバンド事業者との激しい競争を理由に挙げ、「この傾向が逆転するとは考えていない」と述べた。これは「我々は終わった」という企業用語だ。

「LEO衛星競争は構造的であり、循環的ではない。競合他社はカバレッジを拡大し、コストを削減し続けている」とデル・ジェニオ氏は付け加えた。単なる悪い四半期だと思っている人がいるかもしれないからだ。

静止軌道（GEO）は地上36,000キロメートルから広範囲をカバーできるが、その高度では約600ミリ秒の遅延が生じるとデル・ジェニオ氏は説明。「同社の顧客は歴史的に、他に得られない接続のために必要なものとしてこの遅延を受け入れてきた」。つまり、人々は選択肢がなかったからダイヤルアップ並みの遅延に我慢していたのだ。今や彼らにはスターリンクがある。

対照的に、LEO衛星は地上のブロードバンドに匹敵する速度で約20〜40ミリ秒の遅延を実現できる。これは馬車とテスラを比較するようなものだ。ただし、馬は燃えている。

スターリンクが圧倒的に支配的なLEOブロードバンドプレーヤーである一方、アマゾンは自社ネットワークの展開を加速しており、今年後半に商業サービスを開始する予定だ。倒れた相手を蹴るなら、プライム配送でやろう、ということだ。

しかし、デル・ジェニオ氏は消費者向けブロードバンド以外に成長機会があると強調し、約15億ドルの契約済みエンタープライズ・バックログに加え、民間航空会社や米国防機関からの最近の契約獲得を指摘した。ヒューズはまた、マルチオービットのインフラ・イネーブラーとしての役割が拡大すると見ている。これは「道路を運転できなくても、道路を建設する」という洒落た言い方だ。

エコスターは世界に6機のGEO衛星と69の地上ゲートウェイを保有しているが、フラットパネルアンテナ技術を含むLEO向け地上インフラとマネージドサービス機能にも多額の投資を行ってきた。遅かれ早かれ、だよね？

それでも、テキサス南部地区連邦破産裁判所への提出書類によると、ヒューズは8月3日の期限までに約15億ドルの債務を返済するための現金が不足していた。パラシュートなしで近づきたくないような金銭的な崖だ。

エコスターのブロードバンドおよび衛星サービスは、6月30日までの3か月間で前年同期比6.7%減の3億1700万ドルとなった。総収益は約4%減の約36億ドル、減価償却前調整後営業利益（OIBDA）は2億7960万ドルから6億8120万ドルに急増したが、これは主にエコスターのワイヤレスおよびその他のセグメントの改善によるものだ。つまり、ビジネスの一部は好調だが、ヒューズという名前の部分は別だ。

DISH DBSの事前調整型再編とは異なり、ヒューズは債権者との事前合意なしにチャプター11に入った。なぜなら、物事を簡単にするよりも、劇的にする方がいいからだ。