Губернатор Теннесси Билл Ли отклонил прошение о помиловании Кристы Пайк — единственной женщины в камере смертников штата, чья казнь через смертельную инъекцию назначена на среду. Потому что, по-видимому, приверженность штата борьбе с преступностью распространяется и на то, чтобы ждать три десятилетия, прежде чем убить человека.

Пайк, которой сейчас 50, было всего 18, когда она вместе со своим тогдашним парнем избила, пытала и убила Коллин Слеммер — 19-летнюю девушку, с которой они познакомились в лагере профессиональной подготовки для трудных подростков. Убийство, включавшее вырезанную на груди Слеммер пентаграмму, вызвало медийную бурю в Ноксвилле в 1995 году. Пайк обвинила Коллин в том, что та оскорбила её и пыталась увести её парня, потому что ничто так не говорит о «романтическом соперничестве», как ритуальное убийство.

Двое других обитателей лагеря позже показали, что Пайк хвасталась убийством до и после, и показывала им кусок черепа Коллин. Год спустя её признали виновной в убийстве первой степени и приговорили к смертной казни, тогда как её тогдашний парень Тадарил Шипп — которому на тот момент было 17 — получил пожизненное с возможностью условно-досрочного освобождения. На момент заключения 21-летняя Пайк была самым молодым человеком в камере смертников, согласно Департаменту исправительных учреждений Теннесси.

У Пайк может быть последний шанс остановить казнь: её адвокаты подали петицию в Верховный суд США в надежде на отсрочку в последнюю минуту. Если процесс продолжится, Пайк станет первой женщиной, казнённой в Теннесси более чем за 200 лет. С 1970-х годов в США казнили всего 18 женщин по сравнению с 1663 мужчинами — так что, знаете ли, равноправие.

Губернатор Ли заявил в своём заявлении: «После тщательного рассмотрения просьбы Кристы Гейл Пайк о помиловании и после всестороннего изучения дела я оставляю в силе приговор штата Теннесси и не планирую вмешиваться». Что является изысканным способом сказать «мысли и молитвы, но с летальным исходом».

Юридическая команда Пайк подала прошение о помиловании ранее в этом месяце, требуя заменить смертный приговор пожизненным заключением. Продолжение казни Пайк ставит Теннесси «на особое положение», заявили её адвокаты, поскольку она станет первым человеком, которого штат «казнит в современную эпоху смертной казни, будучи подростком на момент совершения преступления». Адвокаты Стивен Феррелл, Келли Глисон и Рэнди Спайви сказали, что решение губернатора «оставляет без ответа жизненно важные вопросы о протоколе казни Теннесси».

«Этим решением штат Теннесси игнорирует то, что решили и наука, и наша правовая система: мозг 18-летнего не является мозгом взрослого, и 18 — слишком молодой возраст для казни», — говорится в их заявлении в понедельник. Потому что нейробиология, по-видимому, необязательна, когда речь идёт о мести.

У Пайк documented история сексуального насилия в детстве, abandonment и пренебрежения. Её адвокаты считают, что если бы её признали виновной в том же преступлении сегодня как подростка, она не получила бы смертный приговор. «18-летняя девушка, страдающая от тяжёлого психического заболевания и почти изнуряющей травмы, больше не существует», — сказали её адвокаты. «Криста — 50-летняя раскаивающаяся женщина, которая понимает свои действия, получает надлежащее лечение от психического заболевания и обеспечивает и направляет других заключённых женщин».

За годы после вынесения приговора её защита раскрыла детали её детства, которые, по их словам, у присяжных не было возможности рассмотреть. Тем временем мать Коллин настаивает, что хочет, чтобы казнь Пайк состоялась, дабы её дочь «наконец смогла упокоиться». Казнь Пайк назначена на 30 сентября после многих лет неудачных апелляций. Так что, если Верховный суд не вмешается в последнюю минуту, Теннесси войдёт в историю — просто не ту, которой кто-либо должен гордиться.