Tennessee Valisi Bill Lee, eyaletin idam koğuşundaki tek kadın mahkumu Christa Pike'ın af talebini reddetti. Pike, çarşamba günü zehirli iğneyle idam edilecek. Görünüşe göre eyaletin suçla mücadeledeki kararlılığı, birini öldürmek için otuz yıl beklemeyi de kapsıyor.

Şu an 50 yaşında olan Pike, o zamanlar 18 yaşındaydı. O ve o zamanki erkek arkadaşı, sorunlu gençler için bir iş eğitim kampında tanıştıkları 19 yaşındaki Colleen Slemmer'ı dövdü, işkence etti ve öldürdü. Slemmer'ın göğsüne pentagram kazınmasını içeren cinayet, 1995'te Knoxville'de medya çılgınlığı yarattı. Pike, Colleen'i kendisine hakaret etmekle ve erkek arkadaşını çalmaya çalışmakla suçlamıştı; çünkü ritüel cinayet kadar "romantik rekabet" diye bir şey yok.

Kamptaki iki kişi daha sonra Pike'ın cinayetle hem öncesinde hem sonrasında övündüğünü ve onlara Colleen'in kafatasından bir parça gösterdiğini ifade etti. Bir yıl sonra birinci derece cinayetten suçlu bulunarak ölüm cezasına çarptırılırken, o zamanki erkek arkadaşı Tadaryl Shipp - o sırada 17 yaşındaydı - şartlı tahliye olasılığı olan müebbet hapis cezası aldı. Tennessee Cezaevi Departmanı'na göre, hapsedildiği sırada 21 yaşındaki Pike, idam koğuşundaki en genç kişiydi.

Pike'ın infazını durdurmak için son bir şansı olabilir: avukatları, son dakika bir erteleme umuduyla ABD Yüksek Mahkemesi'ne dilekçe verdi. İnfaz gerçekleşirse, Pike Tennessee'de 200 yıldan fazla bir süredir idam edilen ilk kadın olacak. 1970'lerden bu yana ABD'de sadece 18 kadın idam edildi, buna karşılık 1.663 erkek - yani, bilirsiniz, eşitlik.

Vali Lee bir açıklamada şunları söyledi: "Christa Gail Pike'ın af talebini dikkatle değerlendirdikten ve davayı kapsamlı bir şekilde inceledikten sonra, Tennessee Eyaleti'nin cezasını onaylıyorum ve müdahale etmeyi planlamıyorum." Bu da "düşünceler ve dualar, ama ölümcül olsun" demenin süslü bir yolu.

Pike'ın hukuk ekibi bu ayın başlarında af dilekçesini sunarak ölüm cezasının müebbet hapse çevrilmesini talep etmişti. Avukatları, Pike'ın infazının Tennessee'yi "eşsiz bir konuma" getirdiğini, çünkü eyaletin "modern idam cezası döneminde suç işlediğinde genç olan ilk kişiyi infaz edeceğini" söyledi. Avukatlar Stephen Ferrell, Kelly Gleason ve Randy Spivey, valinin kararının "Tennessee'nin infaz protokolü hakkındaki hayati soruları yanıtsız bıraktığını" belirtti.

Pazartesi günü yaptıkları açıklamada, "Bu kararla Tennessee Eyaleti, hem bilimin hem de hukuk sistemimizin karar verdiği şeyi görmezden geliyor: 18 yaşındaki bir beyin yetişkin beyni değildir ve 18 yaş idam edilmek için çok gençtir" dediler. Çünkü görünüşe göre intikam söz konusu olduğunda sinirbilim isteğe bağlı.

Pike'ın belgelenmiş bir çocukluk çağı cinsel istismarı, terk edilme ve ihmal geçmişi var. Avukatları, aynı suçtan bugün bir genç olarak suçlu bulunsaydı ölüm cezası almayacağına inanıyor. Avukatları, "Ağır akıl hastalığı ve neredeyse felç edici travma yaşayan 18 yaşındaki kız artık yok" dedi. "Christa, eylemlerini anlayan, akıl hastalığı için uygun tedavi gören ve hapisteki diğer kadınlara destek olan ve yol gösteren 50 yaşında pişman bir kadın."

Cezasının verilmesinden bu yana geçen yıllarda, savunma ekibi çocukluğuyla ilgili jürinin dikkate alma şansı olmadığını söyledikleri ayrıntıları ortaya çıkardı. Bu arada Colleen'in annesi, kızının "sonunda huzura kavuşabilmesi" için Pike'ın infazının devam etmesini istediğini belirtti. Pike, yıllarca süren başarısız temyizlerden sonra 30 Eylül'de idam edilecek. Yani, Yüksek Mahkeme'den son dakika bir müdahale gelmezse, Tennessee tarih yazacak - ama kimsenin gurur duyması gereken türden değil.