Guvernatorul Tennessee, Bill Lee, a respins cererea de clemență a lui Christa Pike, singura femeie din stat aflata in coridorul morții, programată să fie executată prin injecție letală miercuri. Pentru că, aparent, angajamentul statului de a fi dur cu criminalitatea se extinde până la a aștepta trei decenii pentru a ucide pe cineva.

Pike, acum în vârstă de 50 de ani, avea doar 18 ani când ea și iubitul ei de atunci au bătut, torturat și ucis-o pe Colleen Slemmer, o tânără de 19 ani pe care au cunoscut-o la o tabără de formare profesională pentru adolescenți cu probleme. Crima, care a implicat o pentagramă sculptată în pieptul lui Slemmer, a creat o frenezie mediatică în Knoxville în 1995. Pike o acuzase pe Colleen că a insultat-o și a încercat să-i fure iubitul, pentru că nimic nu spune "rivalitate romantică" ca o crimă ritualică.

Alți doi rezidenți ai taberei au depus ulterior mărturie că Pike s-a lăudat cu crima înainte și după și le-a arătat o bucată din craniul lui Colleen. Un an mai târziu, a fost condamnată pentru crimă de gradul întâi și condamnată la moarte, în timp ce iubitul de atunci, Tadaryl Shipp - care avea 17 ani la acea vreme - a primit o condamnare pe viață cu posibilitatea de eliberare condiționată. La momentul incarcerării sale, Pike, în vârstă de 21 de ani, era cea mai tânără persoană din coridorul morții, potrivit Departamentului de Corecție din Tennessee.

Pike ar putea avea o ultimă șansă de a-și opri execuția: avocații ei au depus o petiție la Curtea Supremă a SUA sperând la o amânare de ultim moment. Dacă va continua, Pike ar fi prima femeie executată în Tennessee în mai bine de 200 de ani. Doar 18 femei au fost executate în SUA din anii 1970, comparativ cu 1.663 de bărbați - deci, știți, egalitate.

Guvernatorul Lee a declarat într-un comunicat: "După o analiză deliberată a cererii de clemență a lui Christa Gail Pike și după o examinare amănunțită a cazului, mențin sentința Statului Tennessee și nu intenționez să intervin." Ceea ce este un mod elegant de a spune "gânduri și rugăciuni, dar letale."

Echipa juridică a lui Pike depusese petiția de clemență la începutul acestei luni, solicitând comutarea pedepsei cu moartea în închisoare pe viață. Continuarea execuției lui Pike pune Tennessee "pe o poziție singulară", au spus avocații ei, deoarece ea ar fi prima persoană pe care statul "o execută în era modernă a pedepsei cu moartea care era adolescentă la momentul infracțiunii." Avocații Stephen Ferrell, Kelly Gleason și Randy Spivey au declarat că decizia guvernatorului "lasă fără răspuns întrebări vitale despre protocolul de execuție din Tennessee."

"Prin această decizie, Statul Tennessee ignoră ceea ce au decis atât știința, cât și sistemul nostru juridic: un creier de 18 ani nu este un creier adult, iar 18 ani este prea tânăr pentru a face față execuției", au spus ei într-un comunicat luni. Pentru că neuroștiința este aparent opțională când vine vorba de răzbunare.

Pike are un istoric documentat de abuz sexual în copilărie, abandon și neglijare. Avocații ei cred că dacă ar fi fost găsită vinovată de aceeași crimă astăzi, ca adolescentă, nu ar fi primit o condamnare la moarte. "Fata de 18 ani care suferea de boală mentală severă și traumă aproape debilitantă nu mai există", au spus avocații ei. "Christa este o femeie de 50 de ani plină de remușcări, care își înțelege acțiunile, primește tratament adecvat pentru boala ei mentală și îi îngrijește și îi îndrumă pe celelalte femei incarcerate."

În anii de la condamnarea ei, echipa de apărare a descoperit detalii despre copilăria ei pe care spun că juriul nu a avut niciodată șansa să le ia în considerare. Între timp, mama lui Colleen a insistat că dorește ca execuția lui Pike să continue pentru ca fiica ei "să se poată odihni în sfârșit." Pike este programată să fie executată pe 30 septembrie, după ani de apeluri eșuate. Deci, dacă nu intervine Curtea Supremă în ultimul moment, Tennessee va face istorie - doar că nu genul de istorie de care ar trebui să fie mândru cineva.