टेनेसी के गवर्नर बिल ली ने क्रिस्टा पाइक की क्लेमेंसी याचिका खारिज कर दी है, जो राज्य की एकमात्र महिला मौत की सजा पाने वाली कैदी है और जिसे बुधवार को घातक इंजेक्शन से मौत की सजा दी जानी है। क्योंकि जाहिर है, अपराध के प्रति सख्त रुख अपनाने की राज्य की प्रतिबद्धता में किसी को मारने के लिए तीन दशक इंतजार करना भी शामिल है।

पाइक, जो अब 50 साल की है, उस समय सिर्फ 18 साल की थी जब उसने और उसके तत्कालीन प्रेमी ने कोलीन स्लेमर की पिटाई की, उसे प्रताड़ित किया और उसकी हत्या कर दी, जो 19 साल की थी और जिससे वे परेशान किशोरों के लिए एक नौकरी प्रशिक्षण शिविर में मिले थे। इस हत्या, जिसमें स्लेमर की छाती पर एक पेंटाग्राम उकेरा गया था, ने 1995 में नॉक्सविले में मीडिया में हलचल मचा दी थी। पाइक ने कोलीन पर उसका अपमान करने और उसके प्रेमी को चुराने की कोशिश करने का आरोप लगाया था, क्योंकि अनुष्ठानिक हत्या से बेहतर 'रोमांटिक प्रतिद्वंद्विता' कहीं नहीं है।

शिविर के दो अन्य निवासियों ने बाद में गवाही दी कि पाइक ने हत्या से पहले और बाद में इस पर डींगें हांकी थी, और उन्हें कोलीन की खोपड़ी का एक टुकड़ा दिखाया था। एक साल बाद, उसे प्रथम-श्रेणी की हत्या का दोषी ठहराया गया और मौत की सजा सुनाई गई, जबकि तत्कालीन प्रेमी टैडारिल शिप - जो उस समय 17 साल का था - को पैरोल की संभावना के साथ आजीवन कारावास की सजा मिली। टेनेसी डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शंस के अनुसार, कारावास के समय, 21 वर्षीय पाइक मौत की सजा पाने वाली सबसे कम उम्र की व्यक्ति थी।

पाइक के पास अपनी मौत की सजा को रोकने का एक आखिरी मौका हो सकता है: उसके वकीलों ने अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका दायर की है, जिसमें आखिरी समय में राहत की उम्मीद है। अगर यह आगे बढ़ता है, तो पाइक टेनेसी में 200 से अधिक वर्षों में मौत की सजा पाने वाली पहली महिला होगी। 1970 के दशक से अमेरिका में केवल 18 महिलाओं को मौत की सजा दी गई है, जबकि 1,663 पुरुषों को - तो, आप जानते हैं, समानता।

गवर्नर ली ने एक बयान में कहा: "क्रिस्टा गेल पाइक की क्लेमेंसी की मांग पर विचार-विमर्श करने के बाद, और मामले की गहन समीक्षा के बाद, मैं टेनेसी राज्य की सजा को बरकरार रखता हूं और हस्तक्षेप करने की योजना नहीं बनाता।" जो कहने का एक शानदार तरीका है "विचार और प्रार्थना, लेकिन घातक बनाओ।"

पाइक की कानूनी टीम ने इस महीने की शुरुआत में क्लेमेंसी याचिका दायर की थी, जिसमें उसकी मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदलने का अनुरोध किया गया था। पाइक की मौत की सजा को आगे बढ़ाना टेनेसी को "अद्वितीय स्थिति" में डालता है, उसके वकीलों ने कहा, क्योंकि वह राज्य द्वारा "आधुनिक मौत की सजा के युग में मारे जाने वाली पहली व्यक्ति होगी जो अपराध के समय किशोर थी।" वकील स्टीफन फेरेल, केली ग्लीसन और रैंडी स्पाइवी ने कहा कि गवर्नर का फैसला "टेनेसी के मौत की सजा प्रोटोकॉल के बारे में महत्वपूर्ण सवालों को अनुत्तरित छोड़ देता है।"

"इस फैसले के साथ, टेनेसी राज्य उस बात को नजरअंदाज कर रहा है जो विज्ञान और हमारी कानूनी प्रणाली दोनों ने तय किया है: 18 साल का दिमाग वयस्क दिमाग नहीं होता, और 18 साल की उम्र मौत की सजा के लिए बहुत कम है," उन्होंने सोमवार को एक बयान में कहा। क्योंकि बदले की भावना के मामले में न्यूरोसाइंस जाहिर तौर पर वैकल्पिक है।

पाइक के बचपन में यौन शोषण, परित्याग और उपेक्षा का documented इतिहास है। उसके वकीलों का मानना है कि अगर आज उसे किशोर के रूप में उसी अपराध का दोषी पाया जाता, तो उसे मौत की सजा नहीं मिलती। "गंभीर मानसिक बीमारी और लगभग दुर्बल करने वाले आघात से पीड़ित 18 वर्षीय लड़की अब मौजूद नहीं है," उसके वकीलों ने कहा। "क्रिस्टा एक 50 वर्षीय पश्चातापी महिला है जो अपने कार्यों को समझती है, अपनी मानसिक बीमारी का उचित इलाज प्राप्त करती है, और साथी कैद महिलाओं की देखभाल और मार्गदर्शन करती है।"

अपनी सजा के बाद के वर्षों में, उसकी बचाव टीम ने उसके बचपन के बारे में विवरण खोज निकाले हैं, जो उनके अनुसार जूरी को कभी विचार करने का मौका नहीं मिला। इस बीच, कोलीन की मां ने जोर देकर कहा है कि वह चाहती हैं कि पाइक की मौत की सजा आगे बढ़े ताकि उनकी बेटी "आखिरकार आराम कर सके।" पाइक को कई सालों की असफल अपीलों के बाद 30 सितंबर को मौत की सजा दी जानी है। तो, सुप्रीम कोर्ट के आखिरी समय के हस्तक्षेप को छोड़कर, टेनेसी इतिहास रचेगा - बस वह इतिहास नहीं जिस पर किसी को गर्व होना चाहिए।