O governador do Tennessee, Bill Lee, negou um pedido de clemência de Christa Pike, a única mulher no corredor da morte do estado, que está programada para ser executada por injeção letal na quarta-feira. Porque aparentemente, o compromisso do estado em ser duro com o crime se estende a esperar três décadas para matar alguém.

Pike, agora com 50 anos, tinha apenas 18 quando ela e seu então namorado espancaram, torturaram e assassinaram Colleen Slemmer, uma jovem de 19 anos que conheceram em um acampamento de treinamento profissional para adolescentes problemáticos. O assassinato, que envolveu um pentagrama esculpido no peito de Slemmer, criou um frenesi midiático em Knoxville em 1995. Pike havia acusado Colleen de insultá-la e tentar roubar seu namorado, porque nada diz "rivalidade romântica" como um assassinato ritualístico.

Dois outros residentes do acampamento testemunharam mais tarde que Pike se vangloriou do assassinato antes e depois, e mostrou a eles um pedaço do crânio de Colleen. Um ano depois, ela foi condenada por assassinato em primeiro grau e sentenciada à morte, enquanto o então namorado Tadaryl Shipp - que tinha 17 anos na época - recebeu prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional. No momento de sua prisão, Pike, de 21 anos, era a pessoa mais jovem no corredor da morte, de acordo com o Departamento de Correções do Tennessee.

Pike pode ter uma última chance de impedir sua execução: seus advogados entraram com uma petição na Suprema Corte dos EUA esperando por um adiamento de última hora. Se prosseguir, Pike seria a primeira mulher executada no Tennessee em mais de 200 anos. Apenas 18 mulheres foram executadas nos EUA desde os anos 1970, em comparação com 1.663 homens - então, você sabe, igualdade.

O governador Lee disse em um comunicado: "Após deliberada consideração do pedido de clemência de Christa Gail Pike, e após uma revisão minuciosa do caso, estou mantendo a sentença do Estado do Tennessee e não pretendo intervir." O que é uma maneira elegante de dizer "pensamentos e orações, mas que seja letal".

A equipe jurídica de Pike havia entrado com a petição de clemência no início deste mês, solicitando que sua sentença de morte fosse comutada para prisão perpétua. Prosseguir com a execução de Pike coloca o Tennessee "em uma posição singular", disseram seus advogados, pois ela seria a primeira pessoa que o estado "executa na era moderna da pena de morte que era adolescente no momento do crime". Os advogados Stephen Ferrell, Kelly Gleason e Randy Spivey disseram que a decisão do governador "deixa sem resposta questões vitais sobre o protocolo de execução do Tennessee".

"Com esta decisão, o Estado do Tennessee está ignorando o que tanto a ciência quanto nosso sistema legal decidiram: um cérebro de 18 anos não é um cérebro adulto, e 18 é muito jovem para enfrentar a execução", disseram eles em um comunicado na segunda-feira. Porque a neurociência aparentemente é opcional quando se trata de vingança.

Pike tem um histórico documentado de abuso sexual na infância, abandono e negligência. Seus advogados acreditam que se ela fosse considerada culpada do mesmo crime hoje como adolescente, ela não receberia uma sentença de morte. "A garota de 18 anos sofrendo de doença mental grave e trauma quase debilitante não existe mais", disseram seus advogados. "Christa é uma mulher de 50 anos arrependida que entende suas ações, recebe tratamento adequado para sua doença mental, e provê e orienta outras mulheres encarceradas."

Nos anos desde sua sentença, sua equipe de defesa descobriu detalhes sobre sua infância que eles dizem que o júri nunca teve a chance de considerar. Enquanto isso, a mãe de Colleen insistiu que quer que a execução de Pike prossiga para que sua filha "finalmente possa descansar". Pike está programada para ser executada em 30 de setembro após anos de apelações fracassadas. Então, a menos que haja uma intervenção de última hora da Suprema Corte, o Tennessee fará história - só não o tipo do qual alguém deveria se orgulhar.