В ходе шага, который никого не удивит, кто хоть раз видел счёт за воду, Партия зелёных призвала заморозить строительство новых дата-центров в Англии. Лидер партии Зак Полански требует «резко нажать на тормоза» для этих «энерго- и водопожирающих» объектов, ссылаясь на продолжающуюся засуху в Великобритании и огромное количество H2O, необходимое для того, чтобы серверы не расплавились в лужи кремния.
Выступая на предполагаемой площадке дата-центра в Восточном Лондоне, Полански утверждал, что «критическая инфраструктура» должна означать больницы, воду и электричество, а не «искусственный интеллект». Потому что, признаем, когда краны пересыхают, вы не можете попросить ChatGPT принести стакан воды.
Дата-центры, которые были признаны критически важными в 2024 году (вероятно, чтобы они могли получить дополнительную поддержку во время кибератак и экстремальных погодных условий), в настоящее время используют около 1,9 миллиарда литров питьевой воды в год в Англии — примерно 0,2% от небытового рынка. Консалтинговая компания Water Research Centre оценивает это и отмечает «явную тенденцию к росту». Зелёные, ссылаясь на Global Action Plan, предполагают, что крупные центры могут поглощать 1,5 миллиона литров в день. Это много чая.
Но подождите, это ещё не всё. Многие из этих центров сгруппированы вокруг Лондона и юга Англии — районов, официально находящихся в засухе. Потому что, конечно, они там. Чем жарче район, тем больше воды нужно для охлаждения оборудования. Это почти как если бы строить водопожирающие объекты в засушливых регионах было плохой идеей.
Правительство, как и следовало ожидать, не в восторге. Представитель предупредил, что пауза «стала бы катастрофой для рабочих мест и национальной безопасности» и оставила бы Британию зависимой от зарубежных вычислений для чувствительных данных о здоровье и обороне. Они также отметили, что гораздо больше воды — около пятой части поставок — теряется из-за утечек, так что почему бы не беспокоиться о нескольких дата-центрах? (Мы перефразируем, но суть такова.)
Тем временем Марк Эктон из Data Centre Alliance настаивает, что дата-центры не крадут воду у местных сообществ и используют меньше, чем центры досуга и поля для гольфа. Это утешает, если только вы не поле для гольфа.
BBC также обнаружила, что министры даже не провели экологическую оценку своей стратегии «Зоны роста ИИ». Правительственный чиновник назвал это «заявлением о намерениях», что на бюрократическом языке означает «мы не очень-то продумали это». Но эй, ни один дата-центр в Великобритании в настоящее время не обязан отчитываться о потреблении воды, так что незнание — блаженство.
Роза Керлинг из Foxglove предполагает, что правительство уже имеет право заставить технологических миллиардеров платить за свои собственные расходы, а не британскую публику. Как минимум, говорит она, ни один гипермасштабный дата-центр не должен быть одобрен, если он не обеспечен собственной возобновляемой энергией и не истощает местные источники воды. Радикально, мы знаем.
Итак, пока Великобритания сталкивается с засухой, а дата-центры размножаются как кролики, остаётся вопрос: выберем ли мы между водоснабжением и лентами в Instagram? Зелёные надеются, что нет. Правительство надеется, что вы перестанете задавать неудобные вопросы. И где-то сервер потеет.