En una medida que no sorprenderá a absolutamente nadie que haya mirado alguna vez una factura del agua, el Partido Verde ha pedido una congelación de nuevos centros de datos en Inglaterra. Zack Polanski, el líder del partido, exige un 'frenazo' para estas instalaciones 'devoradoras de energía y agua', citando la sequía actual en el Reino Unido y la gran cantidad de H2O necesaria para evitar que los servidores se derritan en charcos de silicio.

Hablando en un sitio propuesto para un centro de datos en el este de Londres, Polanski argumentó que 'infraestructura crítica' debería significar hospitales, agua y electricidad, no 'Inteligencia Artificial'. Porque, seamos sinceros, cuando los grifos se secan, no puedes exactamente pedirle a ChatGPT un vaso de agua.

Los centros de datos, que fueron clasificados como críticos en 2024 (probablemente para que pudieran recibir apoyo extra durante ciberataques y clima extremo), actualmente usan alrededor de 1.9 mil millones de litros de agua potable al año en Inglaterra, aproximadamente el 0.2% del mercado no doméstico. La consultora Water Research Centre estima esto y nota una 'clara tendencia al alza'. Los Verdes, citando a Global Action Plan, sugieren que los grandes centros podrían consumir 1.5 millones de litros al día. Eso es mucho té.

Pero espera, hay más. Muchos de estos centros están agrupados alrededor de Londres y el sur de Inglaterra, áreas oficialmente en sequía. Porque, por supuesto, lo están. Cuanto más caliente es el área, más agua se necesita para enfriar el equipo. Es casi como si construir instalaciones sedientas de agua en regiones áridas fuera una mala idea.

El gobierno, predeciblemente, no está contento. Un portavoz advirtió que una pausa 'sería un desastre para los empleos y la seguridad nacional', y dejaría a Gran Bretaña dependiente de la computación en el extranjero para datos sensibles de salud y defensa. También señalaron que mucha más agua (alrededor de una quinta parte del suministro) se pierde por fugas de todos modos, así que ¿por qué preocuparse por unos pocos centros de datos? (Estamos parafraseando, pero el sentimiento está ahí.)

Mientras tanto, Mark Acton de la Alianza de Centros de Datos insiste en que los centros de datos no están robando agua a las comunidades locales y usan menos que los centros de ocio y los campos de golf. Lo cual es reconfortante, a menos que seas un campo de golf.

La BBC también ha descubierto que los ministros ni siquiera han realizado una evaluación ambiental de su estrategia 'Zonas de crecimiento de IA'. Un funcionario del gobierno lo llamó una 'declaración de intenciones', que es burocrático para 'no lo pensamos realmente'. Pero bueno, ningún centro de datos en el Reino Unido tiene que informar actualmente su uso de agua, así que la ignorancia es una bendición.

Rosa Curling de Foxglove sugiere que el gobierno ya tiene el poder de hacer que los multimillonarios tecnológicos paguen sus propios costos, en lugar del público británico. Como mínimo, dice, ningún centro de datos a hiperescala debería ser aprobado a menos que venga con su propia energía renovable y no agote los suministros de agua locales. Radical, lo sabemos.

Así que, mientras el Reino Unido enfrenta una sequía y los centros de datos se multiplican como conejos, la pregunta sigue siendo: ¿elegiremos entre nuestro suministro de agua y nuestras feeds de Instagram? Los Verdes esperan que no. El gobierno espera que dejes de hacer preguntas incómodas. Y en algún lugar, un servidor está sudando.