Знаменитая многовековая морская арка на отдалённом и суровом побережье Гавайев обрушилась в Тихий океан, подтвердила в пятницу Служба национальных парков после череды сильных штормов, обрушившихся на регион в последние недели.

Любимая достопримечательность, морская арка Хōлей, высотой около 90 футов простояла более полутысячелетия в национальном парке «Вулканы Гавайев», расположенном на драматичном южном побережье Большого острова. Она естественным образом образовалась около 550 лет назад в результате дифференциальной эрозии под воздействием океанских волн.

Точное время обрушения неизвестно. Служба национальных парков (NPS) сообщила, что арка всё ещё стояла в среду, 23 сентября, когда парк был временно закрыт из-за тропического шторма «Ноло», но к вечеру воскресенья, 27 сентября, уже рухнула.

«Арка сформировалась в древних лавовых потоках путём удаления породы вдоль трещин и более слабых участков», — говорилось в описании арки Геологической службой США (USGS) в 2014 году. «Она не будет стоять здесь вечно. Каждый день океан разбивается о столб арки, размывая его ещё немного. Однажды её не станет».

Действительно, утёсы по обе стороны от морской арки годами проявляли признаки нестабильности на фоне тропических систем и вулканической активности, отметили в NPS, а значит, обрушение арки давно ожидалось.

Землетрясения во время извержения вулкана Килауэа в 2018 году и обрушения его вершины повредили утёсы вокруг арки. Затем, в январе 2020 года, новые трещины и нестабильность вынудили парк закрыть первоначальную смотровую площадку и через три месяца открыть более безопасную, дальше от края обрыва. Позже в том же году огромные волны от тропического шторма «Дарби» откололи кусок породы от нижней части арки.

В этом году Гавайские острова пережили необычайно большое число сильных штормов: активность в Тихом океане превышает средние показатели в разгар сезона ураганов. Эксперты говорят, что такая картина соответствует годам Эль-Ниньо, когда в Тихом океане часто наблюдается больше тропических штормов и ураганов.

«Ноло», который 24 сентября быстро усилился до урагана — что и заставило закрыть национальный парк «Вулканы», — стал третьим крупным штормом, опустошившим Гавайские острова за последние месяцы. Жители ещё приходили в себя после ураганов «Лала» в августе и «Лоуэлл» в начале сентября, которые затопили дома и дороги, повалили деревья и вызвали отключения электроэнергии, когда «Ноло» обрушился на острова с проливными дождями и высокими волнами.

Синоптики предупредили, что существует высокая вероятность того, что этот «заряженный» Эль-Ниньо достигнет исторической интенсивности, а его эффект усиления штормов усугубляется общим перегревом планеты, вызванным сжиганием ископаемого топлива.