После того как лесные пожары нанесли во Франции больше ущерба, чем в любое время со времен Второй мировой войны, многие задаются одним вопросом: почему? Ответ предсказуем, как летняя жара: изменение климата, подпитываемое любимым хобби человечества - сжиганием ископаемого топлива. Но в повороте, достойном детективного романа, записи показывают, что девять из десяти французских лесных пожаров начинаются людьми. Да, людьми. Тем же видом, который подарил вам колесо, интернет и барбекю - которое, кстати, тоже является источником огня.

Правительство в Париже, возможно, надеясь найти козла отпущения более осязаемого, чем 'атмосфера', объявило об аресте 420 человек, предположительно умышленно или случайно начавших пожары. Среди них 166 несовершеннолетних, потому что, видимо, даже дети участвуют в поджогах. Один выдающийся случай: 23-летний мужчина обвиняется в умышленном поджоге 10 пожаров за пять дней в районе Вар. В случае осуждения ему грозит 15 лет тюрьмы и штраф в 150 000 евро (128 000 фунтов) - достаточно, чтобы купить много огнетушителей.

Но не все случаи так однозначны. Мужчина получил три года тюрьмы за три пожара в лесу Раон-л'Этап, хотя, как отметила L'Est Républicain, 'сгорело всего несколько квадратных метров растительности'. Это как получить пожизненный срок за подгоревший тост. Жесткий подход также затронул бездомного и человека с тяжелой формой аутизма, которые, по сообщениям, получили тюремные сроки за выброшенные окурки. Потому что нет ничего более справедливого, чем наказывать самых уязвимых за момент неосторожности.

Мюриэль Жеста, адвокат, представляющая нескольких обвиняемых в поджогах, включая двух пожарных, настроена скептически. 'Я поражена количеством арестов, это кажется чрезмерным', - говорит она, сомневаясь, что многие приведут к обвинительным приговорам. Le Monde соглашается, задаваясь вопросом, адекватно ли полиция рассмотрела дела, учитывая короткие сроки. Молчание властей о деталях - конкретных обвинениях, намерениях и сравнениях с прошлыми сезонами - делает содержательный анализ невозможным. Но прокурор Бордо Рено Годёль защищает жесткую позицию, отмечая, что 'нужна лишь крошечная искра', чтобы начать пожар, особенно в условиях засухи.

Расследование того, как начался пожар, на удивление сложно. Эрик Дюфайе, следователь по пожарам, объясняет, что во время засухи 'достаточно простой зажигалки'. Его команда наносит на карту контур пожара, часто образующий форму 'V', и прослеживает его до источника. Если пожар был умышленным, поджигатель мог использовать несколько устройств, увеличивая шансы найти ДНК или отпечатки пальцев. Но эксперты считают, что поджоги составляют лишь небольшую часть пожаров; большинство - случайные, от искр на стройке, неисправного электрооборудования, окурков и - вы угадали - барбекю.

Дюфайе делится 'правилом 30' для пожаров от сигарет: не менее 30°C (86°F), максимум 30% влажности, ветер менее 30 км/ч (19 миль/ч) и не менее 30% непотушенной сигареты. В нынешнюю засуху это еще проще. Мишель Лежуайе, профессор психиатрии, классифицирует поджигателей на три группы: неосторожные, выгодоприобретатели (страховые выплаты, кто-нибудь?) и пироманы. Пиромания редка и трудно диагностируется, так что не рассчитывайте, что это оправдание сработает в суде. Некоторые пожарные могли начать пожары, чтобы сыграть роль спасителей, другие - ради не облагаемых налогом сверхурочных - потому что кто не любит небольшой финансовый стимул для поджога?

Среди взаимных обвинений сами пожары далеки от завершения, прогнозы предсказывают новую волну жары. Президент Эмманюэль Макрон говорит, что критика сейчас не главное, настаивая: 'Нам придется пересаживать и восстанавливать другой лес, потому что мы должны адаптироваться к структурным условиям изменения климата'. Время для уроков наступит позже, говорит он, и страна должна оставаться единой. Тем временем французская общественность остается с вопросами, выжженной землей и жгучим желанием получить ответы.