На холмах над римскими колоннами Себастии, где оливковые рощи с любовью возделываются палестинскими семьями на протяжении поколений, израильские власти осуществляют захват земли - 450 акров, если быть точным, для 'нового крупного национального парка'. Потому что нет ничего более 'защищающего наследие', чем выселение людей, которые были его настоящими хранителями на протяжении веков.

Абу Мудиф, один из землевладельцев, получил радостное уведомление о том, что его земля теперь является частью экспроприации. Обычно палестинские землевладельцы получают мало или вообще не получают компенсации за такие захваты земли, и большинство отказываются от предложенного, считая принятие узакониванием потери своего наследия. Для Абу Мудифа это не просто потеря жизненно важного дохода - это 'как будто у тебя вырывают душу'. Потому что кому нужна душа, когда есть национальный парк?

Нахед Сакха, владелец местного ресторана под угрозой сноса, отмечает, что израильский план, похоже, направлен на то, чтобы отрезать палестинских жителей от археологического объекта, который может похвастаться остатками древнего еврейского прошлого, римлян, крестоносцев и османов - в общем, лучшие хиты истории. 'Реставрационные работы уже начались вместе с раскопками', - говорит он. 'Землевладельцам сказали, что никому не будет разрешено использовать или вспахивать их землю'.

ЮНЕСКО, никогда не упускающая возможности сделать драматическое заявление, теперь объявила Себастию не только объектом Всемирного наследия, но и добавила ее в Список Всемирного наследия, находящегося под угрозой. Угроза? 'Планируемая экспроприация и создание национального парка Самария (Шомрон), который может разделить объект'.

Мэр деревни Мохаммед Азем стоит на тропе, разделяющей зону B (палестинское гражданское управление, израильский контроль безопасности) и зону C (полный израильский контроль), указывая на мусор среди руин. Местные жители теперь боятся даже убирать территорию, опасаясь спровоцировать израильские силы безопасности и поселенцев. Потому что археология - это контактный вид спорта.

На прошлой неделе Израиль выделил около 113 миллионов шекелей (27,8 миллиона фунтов стерлингов) на расширение своего контроля над археологическими объектами Западного берега, включая те, которые находятся в районах, управляемых Палестинской администрацией. Израильский активист Алон Арад, глава организации 'Эмек Шаве', которая выступает за наследие всех общин, говорит, что Израиль обошел консультации с местными жителями: 'Израиль не является владельцем этого места. Это палестинский объект наследия'.

Израильские планы перенесут вход в Себастию подальше от деревни, нынешней парковки и магазинов, фактически отрезав местную экономику. Палестинские министерства туризма и иностранных дел надеются, что признание ЮНЕСКО укрепит международную поддержку против захватов. Однако израильский министр иностранных дел Гидеон Саар отвергает шаг ЮНЕСКО как способствующий палестинским усилиям по уменьшению исторических еврейских связей с Западным берегом. 'Никакое голосование в международной организации не может изменить историю', - утверждает он, по-видимому, не осознавая, что историю часто переписывают те, у кого есть бульдозеры.

Далее на юг, в Иродионе - рукотворном холме с дворцом, построенным царем Иродом, - Израиль начал экспроприацию около 80 акров для 'сохранения и развития'. 'Мир сейчас', израильская наблюдательная организация за поселениями, указывает, что в соответствии с международным правом и постановлениями Верховного суда Израиля, Израилю запрещено экспроприировать землю для целей поселений или исключительно для израильских граждан. Государство, вероятно, будет утверждать, что объект служит обоим населениям, несмотря на очевидную реальность того, что его цель - расширение поселений и контроль.

Шмуэль Браунс, археолог, работавший в Иродионе, настаивает на том, что Израиль чувствует ответственность за сохранение археологии и истории земли. Но ультраправые члены израильского правительства ранее в этом году предложили закон, который передал бы контроль над археологическими объектами от военной Гражданской администрации министерству наследия, предоставив широкие полномочия по захвату земли. Законопроект прошел первое чтение в мае, но сейчас приостановлен в ожидании выборов - возможно, не мертв, а просто спит.

Алон Арад предупреждает, что сама археология была использована как оружие: 'Вы используете археологию, чтобы узаконить политический контроль'. И это, возможно, самый древний трюк в книге - использовать прошлое, чтобы украсть будущее.