セバスティアのローマ時代の円柱群を見下ろす丘の上で、パレスチナ人家族が何世代にもわたって愛情を込めて手入れしてきたオリーブ畑に、イスラエル当局が土地収奪を行っている。正確には450エーカーを「新しい大規模国立公園」のために。何世紀にもわたって実際の管理者であった人々を立ち退かせることが「遺産保護」を意味するなら、それは何も言うことがない。

地主の一人であるアブ・ムディフ氏は、自分の土地が収用対象に含まれたという陽気な通知を受け取った。通常、パレスチナ人の地主はこのような土地収用に対してほとんど補償を受け取らず、多くは受け取りを拒否する。受け入れは自分たちの遺産の喪失を正当化することになると考えているからだ。アブ・ムディフ氏にとって、それは単に重要な収入の喪失ではなく、「魂を引き裂かれるようなもの」だ。国立公園があれば魂など必要ないのだろうか？

地元のレストランを経営し、取り壊しの危機に瀕しているナヘド・サカ氏は、イスラエルの計画は、古代ユダヤ人の過去、ローマ人、十字軍、オスマン帝国の遺跡が残るこの遺跡からパレスチナ人住民を切り離すことを目的としているようだと指摘する。基本的に歴史のヒット曲集だ。「修復作業と発掘が始まっている」と彼は言う。「地主たちは、自分の土地を使用したり耕作したりすることは誰にも許されないと言われた。」

ユネスコは、劇的な宣言を逃さない組織だが、セバスティアを世界遺産に指定しただけでなく、危機遺産リストにも追加した。脅威は？「計画された収用とサマリア（ショムロン）国立公園の創設は、遺産を分割する可能性がある」というものだ。

村長のモハメド・アゼム氏は、パレスチナ人の行政支配とイスラエルの安全保障支配が及ぶB地区と、イスラエルが完全に支配するC地区を分ける小道に立ち、遺跡の中のゴミを指さす。地元住民は今や、イスラエルの治安部隊や入植者を刺激しないように、その地域を掃除することさえ恐れている。考古学は接触スポーツなのだ。

先週、イスラエルはヨルダン川西岸の考古学遺跡、特にパレスチナ自治政府が管理する地域の遺跡への支配を拡大するために、約1億1300万シェケル（2780万ポンド）を割り当てた。すべてのコミュニティの遺産を擁護するエメク・シャベの代表であるイスラエルの活動家アロン・アラド氏は、イスラエルが地元住民との協議を無視したと述べる。「イスラエルはこの場所の所有者ではない。これはパレスチナの遺産遺跡だ。」

イスラエルの計画では、セバスティアの入り口を村と現在の駐車場や商店から遠ざけ、事実上地元経済を断ち切ることになる。パレスチナの観光省と外務省は、ユネスコの認定が収用に対する国際的な支援を強化することを期待している。しかし、イスラエルのギデオン・サール外相は、ユネスコの動きを、パレスチナがヨルダン川西岸へのユダヤ人の歴史的絆を弱めようとする試みを後押しするものだと退ける。「国際機関でのいかなる投票も歴史を変えることはできない」と彼は主張するが、歴史はしばしばブルドーザーを持つ者によって書き換えられることに気づいていないようだ。

さらに南のヘロディオンでは、ヘロデ王が建てた宮殿がある人工の丘で、イスラエルは「保存と開発」のために約80エーカーの収用を開始した。イスラエルの入植地監視団体ピース・ナウは、国際法とイスラエル最高裁判所の判決に基づき、イスラエルは入植目的またはイスラエル国民のみのために土地を収用することを禁じられていると指摘する。政府は、この遺跡が両方の住民に役立つと主張するだろうが、その目的が入植地の拡大と支配であることは明らかだ。

ヘロディオンで働いた考古学者シュムエル・ブラウンズ氏は、イスラエルは土地の考古学と歴史を守る責任があると感じていると主張する。しかし、イスラエル政府の極右メンバーは今年初め、軍が運営する民政管理局から遺産省への考古学遺跡の管理移管を提案する法律を提出し、土地収用の広範な権限を与えることを提案した。この法案は5月に第一読会を通過したが、現在は選挙を控えて保留中だ。おそらく死んだのではなく、眠っているだけだろう。

アロン・アラド氏は、考古学自体が武器化されていると警告する。「あなたは考古学を…」