今年、フランスで山火事による被害が第二次世界大戦以来最悪となった後、多くの人が一つの疑問を抱いている：なぜ？ 答えは夏の熱波と同じくらい予測可能だ：気候変動、人類のお気に入りの趣味である化石燃料の燃焼によって加速されている。しかし、推理小説も顔負けの展開で、記録によるとフランスの山火事の10件中9件は人間が原因だ。そう、人間だ。車輪、インターネット、そしてバーベキューを生み出した同じ種だ。ちなみにバーベキューも火を起こすものだ。

パリの政府は、おそらく「大気」よりも具体的なスケープゴートを求めて、故意または事故で火をつけたとされる人々の逮捕を420件発表した。その中には166人の未成年者が含まれており、どうやら子供たちも放火に加わっているようだ。注目すべきケース：ヴァール地方で5日間に10件の火災を故意に起こしたとされる23歳の男。有罪となれば、懲役15年と15万ユーロ（約128,000ポンド）の罰金が科せられる可能性がある。これは消火器を大量に購入できる金額だ。

しかし、すべてのケースが明確なわけではない。ラオン＝レタープの森で3件の火災を起こした男は懲役3年の判決を受けたが、地元紙リゼスト・レピュブリカンが指摘するように、「焼けたのはわずか数平方メートルの植生だけだった」。これはトーストを焦がしただけで終身刑を受けるようなものだ。この厳しい姿勢は、ホームレスや重度の自閉症の人も巻き込んでおり、タバコの吸い殻を投げ捨てただけで懲役刑を受けたと報じられている。最も脆弱な人々を一瞬の不注意で罰することほど「正義」らしいものはない。

消防士2人を含む複数の放火容疑者の弁護を務めるムリエル・ジェスタス氏は懐疑的だ。「逮捕数の多さに驚いた。過剰に感じる」と語り、多くが有罪になるとは思えないと述べている。ル・モンド紙も同様に、短期間で警察が事件を十分に調査したか疑問視している。当局は詳細（具体的な容疑、意図、過去のシーズンとの比較）について沈黙しており、意味のある分析は不可能だ。しかし、ボルドーの検事ルノー・ゴーデルは厳しい姿勢を擁護し、「ほんの小さな火花で火災は始まる」と指摘する。特に干ばつ時には。

火災の原因を調査することは驚くほど難しい。火災調査官のエリック・デュファイエ氏は、干ばつ時には「ライター一つで十分だ」と説明する。彼のチームは火災の輪郭をマッピングし、しばしば「V字」を形成し、その起点を辿る。もし放火であれば、犯人は複数の装置を使用している可能性があり、DNAや指紋が見つかる可能性が高まる。しかし専門家は、放火は火災のごく一部に過ぎず、ほとんどは建設現場の火花、電気設備の故障、タバコの吸い殻、そしてもちろんバーベキューによる事故だと考えている。

デュファイエ氏はタバコ火災の「30のルール」を共有している：気温30度以上、湿度30%以下、風速30km/h未満、そしてタバコの30%以上が燃え残っていること。現在の干ばつでは、さらに簡単だ。精神医学教授のミシェル・ルジョワイユ氏は、放火犯を3つのグループに分類する：不注意な人々、受益者（保険金、誰か？）、そして放火狂。放火狂は稀で診断が難しいため、その言い訳が法廷で通用するとは期待しないでほしい。消防士の中には、救世主を演じるために火をつけた者もいるかもしれないし、非課税の残業代のために火をつけた者もいるかもしれない。放火にちょっとした金銭的インセンティブを嫌う人はいないだろう。

責任のなすり合いが続く中、火災自体はまだ終わっておらず、さらなる熱波が予測されている。エマニュエル・マクロン大統領は、批判は今の優先事項ではないと述べ、「気候変動の構造的条件に適応しなければならないため、植林し、異なる種類の森を再建する必要がある」と主張している。教訓を学ぶ時は後で来る、と彼は言い、国は団結し続けなければならない。一方、フランス国民は疑問、焦土、そして答えへの燃えるような渇望を抱えたままである。