Флорида временно запретила импорт ленивцев после гибели десятков этих медлительных, подверженных стрессу млекопитающих в ныне закрытом бизнесе в Орландо. Двухмесячный запрет, введенный в среду Комиссией по охране рыбы и дикой природы Флориды (FWC), блокирует ввоз диких ленивцев для выставок или в качестве домашних питомцев и имеет общенациональные последствия: более 98 процентов импорта ленивцев в США с 2011 по 2021 год поступали через порт Майами, согласно данным правительства, проанализированным Институтом ленивцев.

В апреле расследование Inside Climate News показало, что 31 ленивец погиб на складе Sloth World после импорта из Перу и Гайаны в конце 2024 и начале 2025 года. Протоколы вскрытия показали, что смерти были вызваны стрессом и болезнями. Компания планировала позволить клиентам рассматривать ленивцев вблизи за 49 долларов, согласно ее ныне несуществующему веб-сайту. После публикации Sloth World закрылся и сейчас находится под уголовным расследованием властей Флориды. Владелец не ответил на запросы о комментариях.

На заседании в среду исполнительный директор FWC Роджер А. Янг назвал смерти «очень печальной ситуацией», приостановив импорт, пока агентство пересматривает правила, чтобы «гарантировать, что подобный инцидент можно предотвратить в будущем». Запрет вступает в силу немедленно и истекает в 23:59 10 июля. Жители Флориды по-прежнему могут приобретать ленивцев, законно содержащихся в неволе в других штатах США и на территориях.

Член палаты представителей штата Анна Эскамани, демократ, баллотирующийся на пост мэра Орландо и призвавший к уголовному расследованию, приветствовала этот шаг. «Решение Флориды вызовет волновой эффект по всей стране», — заявила она на пресс-конференции, хотя отметила, что «всякий раз, когда вы блокируете один проход, создаются другие». Группы по защите ленивцев подчеркнули глобальное влияние запрета. Сэм Тралл, исполнительный директор Института ленивцев, назвал его «огромным шагом для ленивцев во всем мире», а основатель Фонда сохранения ленивцев Ребекка Клифф отметила «массовую нехватку знаний о ленивцах во Флориде и в Соединенных Штатах».

Ленивцы — тропические млекопитающие, приспособленные к одиночной жизни в пологах тропических лесов, — лишены реакции «бей или беги», могут сворачиваться в клубок при стрессе и не могут регулировать температуру своего тела. Приказ FWC признает их «уникальную физиологию» и «восприимчивость к тяжелым заболеваниям, вызванным отчасти стрессом и ненадлежащими методами содержания». Из семи видов ленивцев один находится под угрозой исчезновения; несколько других сокращаются.

Янг охарактеризовал смерти как изолированные в Sloth World, заявив, что другие учреждения не показали «существенных проблем». Но протоколы вскрытия рисуют более сложную картину: смерти были вызваны заболеваниями, связанными со стрессом, из-за отлова, транспортировки, воздействия холода, неволи, нерегулярного питания и физических травм, по словам независимых ветеринаров. У некоторых ленивцев были признаки вирусов, которые развились из-за «системного стресса» с момента их изъятия из дикой природы.

Приказ FWC также требует от всех, кто владеет ленивцами, сообщать о любых «тяжелых заболеваниях». Записи показывают, что Sloth World импортировал более 60 ленивцев. В середине апреля 13 выживших были переданы в Центральный зоопарк Флориды и Ботанический сад, где с тех пор трое умерли. Оставшиеся 10 находятся на карантине; самый маленький, мистер Джинджер, в критическом состоянии.

На вопрос о запрете губернатор-республиканец Рон ДеСантис назвал Sloth World провалившейся туристической достопримечательностью, сравнив ее с другими предприятиями, которые «пытались» и не преуспели, не упоминая благополучие животных. Эскамани и член Палаты представителей США Максвелл Алехандро Фрост (демократ от Флориды) призвали к более строгим мерам защиты, включая закрытие лазейки, которая позволяла Sloth World содержать диких животных без разрешения USDA до их демонстрации. «Я надеюсь, что эта трагическая ситуация... может привести к тому, что мы примем законодательство [и] будем работать с USDA, чтобы закрыть эти лазейки», — сказал Фрост.