フロリダ州は、オーランドの閉鎖された事業所で、動きの遅くストレスに弱い哺乳類であるナマケモノ数十匹が死亡したことを受け、ナマケモノの輸入を一時的に禁止した。水曜日にフロリダ魚類野生生物保護委員会（FWC）が発令した2ヶ月間の禁止令は、展示用またはペットとしての野生捕獲ナマケモノの輸入を阻止し、全国的な影響を及ぼす。スロス研究所が分析した政府データによると、2011年から2021年までの米国のナマケモノ輸入の98％以上がマイアミ港を通じて入ってきた。
4月、インサイド・クライメート・ニュースの調査により、2024年末から2025年初めにかけてペルーとガイアナから輸入された31匹のナマケモノがスロス・ワールドの倉庫で死亡したことが明らかになった。剖検記録によると、ストレスと病気による死亡が相次いだ。同社は現在は閉鎖されたウェブサイトで、顧客が49ドルでナマケモノを間近で見ることができると宣伝していた。報道を受けて、スロス・ワールドは閉鎖され、現在フロリダ当局による刑事捜査を受けている。オーナーはコメントの要請に応じていない。
水曜日の会合で、FWCのロジャー・A・ヤング事務局長はこの死亡を「非常に悲しい状況」と呼び、規制を見直して「この種の事件が将来防止できるようにする」間、輸入を停止した。禁止令は即時発効し、7月10日午後11時59分まで有効。フロリダ州民は、米国内およびその領土内で合法的に飼育されているナマケモノを入手することは依然として可能である。
刑事捜査を求めたオーランド市長選に立候補中の民主党州議会議員アンナ・エスカマニはこの動きを歓迎した。「フロリダがこの決定を下すことで、全国に波及効果が生まれるだろう」と彼女は記者会見で述べたが、「一つの経路を塞げば、別の経路が作られる」とも指摘した。ナマケモノ保護団体はこの禁止令の世界的な影響を強調した。スロス研究所のサム・トルール事務局長は「世界中のナマケモノにとって大きな一歩」と呼び、スロス保護財団の創設者レベッカ・クリフは「フロリダと米国におけるナマケモノの専門知識の圧倒的な欠如」を強調した。
ナマケモノは熱帯の哺乳類で、熱帯雨林の樹冠での孤独な生活に適応しており、闘争・逃走反応がなく、ストレスを受けると丸まってボール状になり、体温調節ができない。FWCの命令は、彼らの「独特な生理」と「ストレスや不適切な飼育方法によって引き起こされる重篤な病気への感受性」を認めている。7種のナマケモノのうち、1種は絶滅危惧種、他数種は減少傾向にある。
ヤング氏は死亡をスロス・ワールドに限定されたものと特徴づけ、他の施設では「重大な問題はない」と述べた。しかし、剖検報告はより複雑な状況を示している。独立した獣医師によると、死亡は捕獲、輸送、低温曝露、飼育下、不規則な食事、身体的トラウマに関連したストレス性疾患に起因していた。一部のナマケモノは、野生から連れ去られた瞬間から「全身性ストレス」によって定着したウイルスの兆候を示していた。
FWCの命令はまた、ナマケモノを所有する者に対し、「重篤な病気」を報告することを義務付けている。記録によると、スロス・ワールドは60匹以上のナマケモノを輸入していた。4月中旬、13匹の生存者がセントラルフロリダ動物園＆植物園に移送されたが、その後3匹が死亡した。残りの10匹は隔離中で、最小のミスター・ジンジャーは危篤状態にある。
禁止令について質問された共和党のロン・デサンティス知事は、スロス・ワールドを失敗した観光名所と呼び、動物福祉には触れずに「試みた」が成功しなかった他の事業と比較した。エスカマニとマクスウェル・アレハンドロ・フロスト米下院議員（民主党、フロリダ州）は、スロス・ワールドが展示前にUSDA許可なしで野生動物を収容することを可能にした抜け穴を塞ぐなど、より強力な保護を求めている。「この悲劇的な状況が、私たちが法律を可決し、USDAと協力してこれらの抜け穴を塞ぐことにつながることを願っています」とフロスト氏は述べた。