Coles, вторая по величине сеть супермаркетов Австралии, попалась с рукой в банке с печеньем — вернее, в банке с промо-ценами. Федеральный суд в четверг постановил, что продавец вводил покупателей в заблуждение своей кампанией 'Down Down', которая оказалась скорее кампанией 'Не Так Уж и Down, Честно Говоря'.

Судья Майкл О'Брайан вынес вердикт, нанеся удар по аргументу Coles о том, что их скидки представляли собой реальную экономию в период высокой инфляции. Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) подала иск против Coles и конкурента Woolworths, обвинив их в обмане покупателей в период с 2021 по 2023 год с помощью рекламных программ, маскирующих повышение цен на сотни товаров.

Вот схема: Coles продавал 245 товаров по одной цене в среднем в течение года, затем поднимал цену в среднем всего на 28 дней, после чего наклеивал ярлык 'Down Down' на третью цену, которая всё ещё была выше или равна исходной. Цена 'было', как оказалось, была мимолётной фикцией — покупатели видели более высокую цену рядом со 'скидочной', но понятия не имели, что цена 'было' появилась лишь на камео.

Coles даже признал в ходе суда, что к моменту повышения цены с исходной до цены 'было' он уже спланировал с поставщиком, какой будет новая цена 'Down Down'. Так что о спонтанной экономии речи не шло.

Суд рассмотрел 12 образцов товаров, включая дезодорант Rexona, печенье Arnott's Shapes, двухлитровые бутылки Coca-Cola и детскую смесь Karicare, а также 14 ценников. Судья О'Брайан признал 13 из 14 ценников вводящими в заблуждение, отметив, что средний покупатель не счёл бы скидки подлинными, если бы знал, как недолго действовала цена 'было'.

В качестве светлой стороны для индустрии судья предположил, что если бы цена 'было' действовала не менее 12 недель, ценники не были бы вводящими в заблуждение. Это, вероятно, создаст прецедент для того, как долго должно держаться повышение цены, прежде чем скидка станет законной.

Теперь Coles грозят штрафы, сумма которых будет определена позже. Тем временем Woolworths всё ещё ожидает собственного вердикта по аналогичному делу, рассмотренному ранее в этом году. Ясно одно: австралийские покупатели теперь могут быть уверены, что 'Down Down' может означать 'Вверх, Затем Вниз на Чуть-чуть'.