Coles，澳大利亚第二大超市连锁，被抓了个现行——手伸进了饼干罐，更准确地说，是伸进了促销定价罐。联邦法院周四裁定，该超市以其“Down Down”活动误导消费者，而该活动实际上更像是“没那么Down，真的”。

法官Michael O'Bryan作出判决，打击了Coles关于其折扣在高通胀时期代表真正节省的论点。澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）起诉Coles及其竞争对手Woolworths，指控它们在2021年至2023年间通过促销计划掩盖数百种产品的价格上涨，欺骗消费者。

计划是这样的：Coles以某个价格销售245种产品，中位时长为一年，然后将价格提高中位仅28天，再贴上“Down Down”标签，标上第三个价格，而这个价格仍然高于或等于原始价格。原来，“原价”只是一个短暂的虚构——消费者看到更高的价格旁边标着“折扣价”，却不知道“原价”只是客串了一下。

Coles甚至在庭审中承认，当它把价格从原始价提高到“原价”时，它已经和供应商计划好了新的“Down Down”价格。真是“自发”的节省啊。

法院审查了12种样品产品，包括Rexona除臭剂、Arnott's Shapes、2升装可口可乐和Karicare婴儿配方奶粉，以及14张定价标签。O'Bryan法官认定14张标签中有13张具有误导性，并指出普通消费者如果知道“原价”持续时间如此之短，就不会认为折扣是真实的。

对行业来说，一线希望是法官建议，如果“原价”至少持续了12周，那么标签就不会具有误导性。这很可能为价格上涨必须持续多久才能合法打折设定一个先例。

Coles现在面临处罚，金额将稍后确定。与此同时，Woolworths仍在等待今年早些时候类似审判的判决。有一点是明确的：澳大利亚消费者现在可以确信，“Down Down”可能只是意味着“先涨，再降一点点”。