Это было адски жаркое лето для большей части США и Европы, причем ученые услужливо подтвердили, что эти экстремальные температуры — новая норма. Франция сообщила о росте числа смертей более чем на 2000 во время рекордной жары в конце июня. В Англии и Уэльсе ученые подсчитали, что более 2700 человек могли умереть от причин, связанных с жарой, из-за серии тепловых волн с мая. А в США как минимум 44 смерти от жары были зарегистрированы за праздничные выходные 4 июля. Для многих повышение температуры стало шоком для системы, новой реальностью, к которой людям пришлось адаптироваться, поскольку экстремальные погодные явления становятся все более частыми и интенсивными из-за изменения климата.

«Люди не осознают, что это не та жара, которую мы испытывали 10 лет назад, на самом деле она хуже, потому что во многих случаях ночные температуры не снижаются», — сказала BBC Дженнифер Марлон, исследователь из Йельского университета, изучающая последствия экстремальной жары. Наши тела полагаются на более прохладные ночные температуры, чтобы восстановиться после дневной жары — это конструктивный недостаток, с которым всем нам придется как-то работать.

Но для одного города в США высокие температуры не новы. Чиновники в Финиксе, штат Аризона, годами работали над решениями по снижению смертности от жары — усилия, которые, похоже, приносят плоды и могут стать образцом для всего мира. Округ Марикопа, где находится Финикс, имеет одни из самых высоких температур в США, поэтому он находится на передовой борьбы за безопасность от жары, разрабатывая программы, которые предоставляют жителям доступ к центрам охлаждения и бесплатным кондиционерам. Финикс стал первым городом в мире, нанявшим в 2021 году специального сотрудника по вопросам жары. «У нас было относительное преимущество в том, что мы знали, что эта проблема будет возникать каждый год, но, похоже, она становится все более серьезной или более предсказуемым событием в сообществах по всему миру», — сказал BBC главный медицинский сотрудник округа Марикопа Николас Стааб.

Усилия округа по сокращению числа смертей от жары оказались успешными в последние годы. После того как смертность от жары достигла пика в 645 случаев в 2023 году, она снизилась до 405 в 2025 году — многие эксперты связывают часть снижения с изменениями в политике. Основное внимание округа было сосредоточено на расширении доступа к кондиционерам, поскольку многие смерти от жары происходили среди людей с низким доходом или бездомных. Округ обеспечивает постоянный, открытый доступ к прохладным помещениям. Они расширили часы работы этих помещений — в некоторых случаях они открыты 24 часа — выводя людей с улиц и спасая от жары. Другая программа предлагает подходящим жителям ремонт или замену их систем кондиционирования. «Миру есть чему поучиться у округа Марикопа», — говорит Марлон.

Но нисходящий тренд не гарантирован. Уже в этом году, по состоянию на 11 июля, округ Марикопа зарегистрировал 23 смерти от жары, еще 282 расследуются. Если эти цифры подтвердятся, они превысят показатели предыдущего года. Лэдд Кит, директор Инициативы по устойчивости к жаре в Университете Аризоны, сказал BBC, что другие места могли бы, как Финикс, назначить сотрудника по жаре — кого-то, кто будет курировать инициативы и координировать коммуникацию между правительственными учреждениями. «Невероятно важно сделать кого-то ответственным за жару, потому что проблема в том, что если это ничья ответственность, то никто этим не займется», — говорит он.

При координации и коммуникации такие объекты, как центры охлаждения, могут быть созданы и в других частях США, не привыкших к палящей жаре, говорит Марлон. Но для этого требуется широкое признание и понимание того, насколько серьезной может быть жара и что она не временна, говорят эксперты. Тепловые волны стали более частыми, интенсивными и продолжительными из-за вызванного человеком изменения климата. Мир уже потеплел более чем на 1,1°C с начала индустриальной эры, и температуры будут продолжать расти еще некоторое время, даже если правительства по всему миру резко сократят выбросы.