अमेरिका और यूरोप के ज्यादातर हिस्सों में इस बार गर्मी ने ऐसा तेवर दिखाया है कि वैज्ञानिकों ने भी मान लिया है कि यह नया नॉर्मल है। फ्रांस में जून के अंत में रिकॉर्ड तोड़ गर्मी के कारण 2,000 से अधिक मौतें हुईं। इंग्लैंड और वेल्स में वैज्ञानिकों का अनुमान है कि मई से अब तक कई हीटवेव के चलते 2,700 से ज्यादा लोग गर्मी से संबंधित कारणों से मर गए। और अमेरिका में 4 जुलाई के वीकेंड में कम से कम 44 लोगों की मौत गर्मी से हुई। कई लोगों के लिए बढ़ता तापमान एक सिस्टम शॉक जैसा है, एक नई वास्तविकता जिसे लोगों को अपनाना पड़ रहा है क्योंकि जलवायु परिवर्तन के साथ चरम मौसम की घटनाएं अधिक बार और तीव्र होती जा रही हैं।

"लोगों को एहसास नहीं है कि यह वैसी गर्मी नहीं है जैसी हम 10 साल पहले अनुभव कर रहे थे, यह वास्तव में बदतर है, क्योंकि कई मामलों में रात का तापमान ठंडा नहीं हो रहा है," येल यूनिवर्सिटी की शोधकर्ता जेनिफर मार्लन ने बीबीसी को बताया। हमारा शरीर दिन की गर्मी से उबरने के लिए ठंडे रात के तापमान पर निर्भर करता है, जो एक डिज़ाइन दोष है जिसके साथ हम सभी को काम करना होगा।

लेकिन अमेरिका के एक शहर के लिए गर्म तापमान कोई नई बात नहीं है। एरिज़ोना के फीनिक्स में अधिकारियों ने गर्मी से होने वाली मौतों को कम करने के लिए वर्षों से समाधानों पर काम किया है, एक ऐसा प्रयास जो काम करता दिख रहा है और दुनिया के लिए एक ब्लूप्रिंट प्रदान कर सकता है। मारिकोपा काउंटी, जहां फीनिक्स स्थित है, अमेरिका के सबसे गर्म तापमान वाले क्षेत्रों में से एक है, इसलिए यह गर्मी सुरक्षा की लड़ाई में सबसे आगे है - निवासियों को कूलिंग सेंटर और मुफ्त एयर कंडीशनिंग तक पहुंच प्रदान करने वाले कार्यक्रमों पर काम कर रहा है। फीनिक्स 2021 में दुनिया का पहला शहर था जिसने एक हीट ऑफिसर नियुक्त किया। "हमें यह जानने का सापेक्ष लाभ मिला है कि यह हर साल एक समस्या होने वाली है, लेकिन ऐसा लगता है कि दुनिया भर के समुदायों में यह अधिक से अधिक समस्या या अधिक अनुमानित घटना बनती जा रही है," मारिकोपा काउंटी के मुख्य चिकित्सा अधिकारी निकोलस स्टाब ने बीबीसी को बताया।

हाल के वर्षों में गर्मी से संबंधित मौतों की संख्या को कम करने के काउंटी के प्रयास सफल साबित हुए हैं। 2023 में गर्मी से होने वाली मौतों के 645 के शिखर पर पहुंचने के बाद, 2025 में वे घटकर 405 हो गईं - कई विशेषज्ञ इस गिरावट का श्रेय नीतिगत बदलावों को देते हैं। काउंटी का अधिकांश ध्यान एयर कंडीशनिंग तक पहुंच बढ़ाने पर रहा है, क्योंकि कई गर्मी से होने वाली मौतें कम आय वाले या बेघर लोगों में हुईं। काउंटी ठंडी जगहों तक लगातार, खुली पहुंच प्रदान करता है। उन्होंने उन स्थानों के खुले रहने के घंटे बढ़ा दिए हैं - कुछ मामलों में वे 24 घंटे खुले रहते हैं - लोगों को सड़कों से दूर और गर्मी से बाहर लाना। एक अन्य कार्यक्रम पात्र निवासियों को उनके एयर कंडीशनिंग सिस्टम की मरम्मत या प्रतिस्थापन प्रदान करता है। "दुनिया को मारिकोपा काउंटी से बहुत कुछ सीखना है," मार्लन कहती हैं।

लेकिन यह गिरावट का रुझान गारंटीकृत नहीं है। इस वर्ष पहले ही, 11 जुलाई तक, मारिकोपा काउंटी ने 23 गर्मी से संबंधित मौतें दर्ज की हैं, और 282 और जांच के अधीन हैं। यदि वे सही साबित होती हैं, तो संख्याएं पिछले वर्ष से आगे निकल जाएंगी। एरिज़ोना विश्वविद्यालय में हीट रेज़िलिएंस इनिशिएटिव के निदेशक लैड कीथ ने बीबीसी को बताया कि अन्य स्थान फीनिक्स की तरह एक हीट ऑफिसर नियुक्त कर सकते हैं - कोई व्यक्ति जो पहलों की देखरेख करे और सरकारी कार्यालयों के बीच संचार चलाए। "गर्मी के लिए किसी को जिम्मेदार बनाना अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि समस्या यह है कि यदि यह किसी की जिम्मेदारी नहीं है, तो कोई भी इसे संबोधित नहीं करेगा," वे कहते हैं।

समन्वय और संचार के साथ, कूलिंग सेंटर जैसी सुविधाएं अमेरिका के अन्य हिस्सों में भी बनाई जा सकती हैं जो चिलचिलाती गर्मी के आदी नहीं हैं, मार्लन कहती हैं। लेकिन इसके लिए व्यापक स्वीकारोक्ति और समझ की आवश्यकता है कि गर्मी कितनी गंभीर हो सकती है और यह अस्थायी नहीं है, विशेषज्ञ कहते हैं। मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन के कारण हीटवेव अधिक बार, अधिक तीव्र और लंबे समय तक चलने वाली हो गई हैं। औद्योगिक युग की शुरुआत के बाद से दुनिया पहले ही 1.1C से अधिक गर्म हो चुकी है और तापमान कुछ समय तक बढ़ता रहेगा, भले ही दुनिया भर की सरकारें उत्सर्जन में भारी कटौती करें।