Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) готовится выставить на аукцион десятки тысяч акров на северо-западе Колорадо для нефтегазовых компаний, называя это крупнейшей такой продажей в штате за новейшую историю — потому что ничто так не говорит об «управлении землями», как передача первоклассной недвижимости под добычу ископаемого топлива.

Аукцион аренды 16 июня включает более 100 участков общей площадью 156 000 акров, большая часть из которых находится в округе Моффат — который называет себя «Мировой столицей охоты на лосей» — и зависит от этого времяпрепровождения для экономической стабильности. В этом районе также находится крупнейшее стадо лосей в стране, которое использует землю для миграции, кормёжки и зимней среды обитания. Но эй, лоси не платят роялти.

Около двух третей площади расположено к югу от Национального памятника динозавров, сертифицированного Международного тёмного неба — одного из более чем 40 таких мест в США с исключительно звёздными ночами. Сотрудники туризма в округе Моффат, которые увидели падение запросов более чем наполовину этой весной, беспокоятся, что яркие огни и грузовой трафик от бурения могут поставить под угрозу этот статус. «Такие вещи могут поставить этот статус под угрозу», — сказал Том Кляйншниц, директор по туризму округа, с осторожным оптимизмом человека, который знает, что BLM, вероятно, не послушает.

Рекордная продажа противоречит собственной заявленной стратегии BLM в отношении памятника, а также поправкам 2024 года к планам территории, которые усилили защиту среды обитания для копытных, таких как лоси и олени, и находящихся под угрозой птиц, таких как шалфейный тетерев Ганнисона. Но последовательность никогда не была сильной стороной федеральной земельной политики.

Электронная таблица на 2360 строк, составленная денверской некоммерческой организацией Rocky Mountain Wild, перечисляет 17 редких растений и исчезающих видов, среда обитания которых может быть поставлена под угрозу из-за разведки ископаемого топлива — включая черноногого хорька, росомаху, бореальную жабу, колорадского мелкоротого чукучана, колорадский безколючковый кактус и парашютный пенстемон. Также под угрозой: колумбийский острохвостый тетерев, большой шалфейный тетерев, железный ястреб и быстрая лисица — все они определены государственными служащими по охране дикой природы как виды, вызывающие особую озабоченность. Так что, в основном, список «кто есть кто» среди существ, которые предпочли бы не жить рядом с нефтяной вышкой.

Июньское событие — одно из четырёх крупных аукционов аренды в Колорадо после того, как Конгресс принял и президент Дональд Трамп подписал закон в 2025 году, который включал положения, поощряющие бурение на общественных землях. Это резко контрастирует с моделью при президенте Джо Байдене, который за четыре года провёл всего шесть продаж в Колорадо — предложив всего несколько сотен акров. От сотен до сотен тысяч: это то, что мы называем прогрессом, в зависимости от вашего определения.

Законодательство H.R. 1 2025 года отдавало приоритет добыче ископаемого топлива над рекреацией и охраной природы; предписывало не менее четырёх аукционов аренды в год в девяти штатах; сокращало время общественных комментариев; и уменьшало свободу действий управляющих землями в отношении предложения участков. Оно также снизило ставки роялти, сделав добычу ископаемого топлива на общественных землях дешевле. Только Колорадо может потерять 148 миллионов долларов дохода от примерно 81 000 акров, проданных в 2026 году, согласно данным Taxpayers for Common Sense. Потому что ничто так не говорит о «фискальной ответственности», как оставление денег на столе.

Тем временем двухпартийный опрос проекта State of the Rockies Колорадского колледжа показал, что большинство избирателей в восьми западных штатах хотят, чтобы их представители отдавали приоритет охране природы над развитием энергетики на общественных землях. Но кому нужны предпочтения избирателей, когда у вас есть мандат?

Около 21 миллиона акров земель BLM уже сданы в аренду для разработки нефти и газа, но только 12 миллионов из них фактически добывают — то есть миллионы акров простаивают, не могут быть использованы для чего-либо ещё, например, для рекреации или охраны природы. «Людям нужно понимать долгосрочные последствия спешки с арендой такого количества общественных земель», — сказал Питер Харт, юридический директор Wilderness Workshop. «Как только эти аренды выданы, от них очень трудно избавиться — они остаются на земле надолго, даже если не используются».