هيئة إدارة الأراضي (BLM) تستعد لبيع عشرات الآلاف من الأفدنة في شمال غرب كولورادو لشركات النفط والغاز، فيما تصفه بأنه أكبر بيع من نوعه في تاريخ الولاية الحديث - لأنه لا شيء يقول "إدارة الأراضي" مثل تسليم العقارات الرئيسية لاستخراج الوقود الأحفوري.
يشمل بيع الإيجار في 16 يونيو أكثر من 100 قطعة بمساحة 156,000 فدان، معظمها في مقاطعة موفات - التي تطلق على نفسها لقب "عاصمة صيد الغزلان في العالم" - وتعتمد على هذه الهواية لتحقيق الاستقرار الاقتصادي. المنطقة هي أيضًا موطن لأكبر قطيع غزلان في البلاد، والذي يستخدم الأرض للهجرة والبحث عن الطعام وموائل الشتاء. لكن مهلاً، الغزلان لا تدفع إتاوات.
حوالي ثلثي المساحة تقع جنوب النصب التذكاري الوطني للديناصورات، وهو مكان معتمد دوليًا للسماء المظلمة - واحد من أكثر من 40 منطقة من هذا القبيل في الولايات المتحدة ذات ليالٍ مليئة بالنجوم بشكل استثنائي. مسؤولو السياحة في مقاطعة موفات، الذين شهدوا انخفاض الاستفسارات بأكثر من النصف هذا الربيع، يخشون من أن الأضواء الساطعة وحركة الشاحنات الناتجة عن الحفر قد تعرض هذه التسمية للخطر. قال توم كلاينشنيتز، مدير السياحة في المقاطعة، بتفاؤل حذر لشخص يعرف أن BLM لن تستمع على الأرجح: "أشياء من هذا القبيل قد تعرض هذه المكانة للخطر".
يتناقض البيع القياسي مع استراتيجية BLM المعلنة للنصب التذكاري، وكذلك مع تعديلات 2024 لخطط المنطقة التي عززت حماية الموائل للثدييات ذات الحوافر مثل الغزلان والأيائل، والطيور المعرضة للخطر مثل طائر التدرج الحكيم لغونيسون. لكن الاتساق لم يكن أبدًا نقطة القوة في سياسة الأراضي الفيدرالية.
يحتوي جدول بيانات مكون من 2,360 سطرًا جمعته منظمة روكي ماونتن وايلد غير الربحية في دنفر على 17 نباتًا نادرًا وأنواعًا مهددة بالانقراض يمكن أن تتعرض موائلها للخطر بسبب استكشاف الوقود الأحفوري - بما في ذلك النمس أسود القدم، ولفيرين، والعلجوم الشمالي، وسمك البيكمينو في كولورادو، وصبار كولورادو عديم الخطاف، وزنبق الباراشوت. كما أن هناك خطرًا على طائر التدرج حاد الذيل الكولومبي، وطائر التدرج الحكيم الكبير، والصقر الحديدي، والثعلب السريع - وكلها حددها مسؤولو الحياة البرية في الولاية كأنواع ذات اهتمام خاص. لذا، بشكل أساسي، هؤلاء هم نخبة المخلوقات التي تفضل عدم العيش بجانب منصة نفط.
حدث يونيو هو واحد من أربعة مبيعات إيجار كبيرة في كولورادو منذ أن أقر الكونغرس ووقع الرئيس دونالد ترامب على قانون في 2025 تضمن أحكامًا لتشجيع الحفر على الأراضي العامة. يتناقض هذا بشكل حاد مع النمط في عهد الرئيس جو بايدن، الذي أشرف على ستة مبيعات فقط في كولورادو خلال أربع سنوات - حيث عرض بضع مئات من الأفدنة فقط. من المئات إلى مئات الآلاف: هذا ما نسميه تقدمًا، حسب تعريفك.
أعطى قانون H.R. 1 لعام 2025 الأولوية لاستخراج الوقود الأحفوري على الترفيه والحفظ؛ وفرض أربعة مبيعات إيجار على الأقل سنويًا في تسع ولايات؛ وقلص أوقات التعليق العام؛ وقلل من سلطة مديري الأراضي في تحديد ما إذا كان سيتم عرض المساحات. كما خفض معدلات الإتاوات، مما جعل استخراج الوقود الأحفوري على الأراضي العامة أرخص. قد تخسر كولورادو وحدها 148 مليون دولار من الإيرادات من حوالي 81,000 فدان تم بيعها في 2026، وفقًا لمنظمة دافعو الضرائب من أجل الفطرة السليمة. لأنه لا شيء يقول "المسؤولية المالية" مثل ترك المال على الطاولة.
في الوقت نفسه، وجد استطلاع رأي ثنائي الحزب من مشروع ولاية روكي ماونتن في كلية كولورادو أن غالبية الناخبين في ثماني ولايات غربية يريدون من ممثليهم إعطاء الأولوية للحفظ على تطوير الطاقة على الأراضي العامة. لكن من يحتاج لتفضيلات الناخبين عندما يكون لديك تفويض؟
حوالي 21 مليون فدان من أراضي BLM مؤجرة بالفعل لتطوير النفط والغاز، لكن 12 مليونًا فقط منها تنتج فعليًا - مما يعني أن ملايين الأفدنة تظل خاملة، غير قابلة للاستخدام لأي شيء آخر مثل الترفيه أو الحفظ. قال بيتر هارت، المدير القانوني لورشة البرية: "يحتاج الناس إلى فهم الآثار طويلة المدى للتسرع في تأجير الكثير من الأراضي العامة. بمجرد إصدار عقود الإيجار هذه، يصعب جدًا التخلص منها - فهي تبقى على الأرض لفترة طويلة، حتى لو لم تكن قيد الإنتاج".