ТАМПА, Флорида. — FCC выдала SpaceX Илона Маска регуляторный эквивалент золотой звезды и узелка на память: одобрение на покупку спектра EchoStar для услуг direct-to-device, но только если EchoStar отложит $2,4 миллиарда на эскроу-счет для урегулирования споров по поводу своей заброшенной сети 5G.

Регулятор постановил 12 мая, что EchoStar может продать около 115 мегагерц спектра в отдельных сделках со SpaceX и AT&T на общую сумму более $40 миллиардов. Загвоздка: EchoStar должна создать эскроу-счет для покрытия претензий от партнеров по инфраструктуре, которые остались с пустыми руками после того, как ее дочерняя компания Dish свернула наземную сеть 5G после продаж.

Башенные компании и другие подали регуляторные прошения, призывая FCC обеспечить выполнение Dish обязательств перед партнерами, требуя размещения денег на эскроу. EchoStar утверждала, что расследование FCC о недостаточном использовании спектра вынудило ее продать лицензии и отказаться от строительства, что привело к активации положений о "форс-мажоре" в некоторых соглашениях. Компания также отметила, что уже урегулировала споры с сотнями поставщиков и выплатила сотни миллионов.

"FCC постоянно хвалила продажи спектра EchoStar компаниям AT&T и SpaceX как проконкурентные сделки, служащие общественным интересам, и мы ценим, что FCC одобрила их сегодня", — заявил представитель EchoStar. "Однако эти одобрения сопровождаются беспрецедентным условием принудительного эскроу. Мы анализируем это требование и оцениваем дальнейшие шаги".

Хотя одобрение FCC устраняет крупное регуляторное препятствие в США для SpaceX, сделка все еще требует других одобрений и структурирована для поэтапного закрытия. EchoStar недавно заявила, что ожидает полной передачи лицензий около 30 ноября 2027 года, если только SpaceX не решит закрыть сделку раньше и покрыть дополнительные долговые расходы.

Условное одобрение последовало вскоре после того, как FCC разрешила AST SpaceMobile предоставлять услуги direct-to-device в США с использованием до 248 спутников. FCC также недавно подтвердила исключительные права в определенных диапазонах Mobile Satellite Service, включая спектр, который SpaceX приобретает у EchoStar.

"В ближайшие месяцы мы предпримем дополнительные меры, чтобы компании, желающие внедрять инновации в D2D, имели соответствующую нормативную базу и спектральные ресурсы", — заявил председатель FCC Брендан Карр.

Сделка SpaceX охватывает около 65 мегагерц общенационального спектра, включая лицензии AWS-4, H-block и непарные AWS-3, которые, по словам FCC, обещают "поколенческие обновления" для услуг D2D, "от текстовых сервисов до надежной мобильной голосовой связи и передачи данных". EchoStar ожидает получить в общей сложности около $22 миллиардов от сделки, включая до $11 миллиардов акциями SpaceX и около $2 миллиардов промежуточного финансирования для покрытия платежей, связанных с долгом, как минимум до 30 ноября 2027 года.