टाम्पा, फ्लोरिडा - FCC ने एलन मस्क के SpaceX को नियामक समकक्ष एक गोल्ड स्टार और उंगली पर बंधी डोरी दी है: डायरेक्ट-टू-डिवाइस सेवाओं के लिए EchoStar स्पेक्ट्रम खरीदने की मंजूरी, लेकिन केवल तभी जब EchoStar अपने छोड़े गए 5G नेटवर्क निर्माण पर विवादों को निपटाने के लिए $2.4 बिलियन एस्क्रो में रखे।
नियामक ने 12 मई को फैसला सुनाया कि EchoStar SpaceX और AT&T के साथ अलग-अलग सौदों में लगभग 115 मेगाहर्ट्ज स्पेक्ट्रम बेच सकता है, जिसकी कुल कीमत $40 बिलियन से अधिक है। पकड़ यह है: EchoStar को बिक्री के बाद अपने Dish सहायक द्वारा स्थलीय 5G नेटवर्क को छोड़ने के बाद बैग पकड़े रह गए बुनियादी ढांचा भागीदारों के दावों को कवर करने के लिए एक एस्क्रो खाता बनाना होगा।
टावर कंपनियों और अन्य ने नियामक से आग्रह करते हुए नियामकीय याचिकाएं दायर की थीं कि FCC यह सुनिश्चित करे कि Dish भागीदारों के प्रति अपने दायित्वों का सम्मान करे, और पैसे को एस्क्रो में रखने की मांग की। EchoStar ने तर्क दिया कि FCC की जांच कि क्या वह स्पेक्ट्रम का कम उपयोग कर रहा है, ने इसे लाइसेंस बेचने और निर्माण छोड़ने के लिए दबाव डाला, जिससे कुछ समझौतों के तहत "फोर्स मेज्योर" प्रावधान शुरू हो गए। कंपनी ने यह भी कहा कि उसने पहले ही सैकड़ों विक्रेताओं के साथ समझौता कर लिया है और करोड़ों डॉलर का भुगतान किया है।
"FCC ने लगातार AT&T और SpaceX को EchoStar की स्पेक्ट्रम बिक्री को प्रतिस्पर्धा-समर्थक लेनदेन के रूप में सराहा है जो सार्वजनिक हित की सेवा करते हैं, और हम सराहना करते हैं कि FCC ने आज उन्हें मंजूरी दी," एक EchoStar प्रवक्ता ने कहा। "हालांकि, ये मंजूरियां एक अभूतपूर्व अनैच्छिक एस्क्रो शर्त के साथ आती हैं। हम इस आवश्यकता का विश्लेषण कर रहे हैं और अगले कदमों का मूल्यांकन कर रहे हैं।"
जबकि FCC की मंजूरी SpaceX के लिए एक बड़ी अमेरिकी नियामक बाधा को दूर करती है, लेनदेन अभी भी अन्य मंजूरियों का सामना करता है और चरणों में बंद होने के लिए संरचित है। EchoStar ने हाल ही में कहा कि उसे उम्मीद है कि लाइसेंस लगभग 30 नवंबर, 2027 तक पूरी तरह से स्थानांतरित हो जाएंगे, जब तक कि SpaceX पहले बंद करने और अतिरिक्त ऋण-संबंधित लागतों को कवर करने का विकल्प नहीं चुनता।
सशर्त मंजूरी हाल ही में FCC द्वारा AST SpaceMobile को 248 उपग्रहों तक के साथ अमेरिका में डायरेक्ट-टू-डिवाइस सेवाएं प्रदान करने की अनुमति देने के बाद आई है। FCC ने हाल ही में कुछ मोबाइल सैटेलाइट सर्विस बैंड्स में विशेष अधिकारों की भी पुष्टि की, जिसमें वह स्पेक्ट्रम भी शामिल है जिसे SpaceX EchoStar से प्राप्त कर रहा है।
"आने वाले महीनों में, हम यह सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त कार्रवाई करेंगे कि जो कंपनियां D2D में नवाचार करना चाहती हैं, उनके पास मेल खाने के लिए नियामक ढांचा और स्पेक्ट्रम संसाधन हों," FCC के अध्यक्ष ब्रेंडन कैर ने कहा।
SpaceX का सौदा लगभग 65 मेगाहर्ट्ज राष्ट्रव्यापी स्पेक्ट्रम को कवर करता है, जिसमें AWS-4, H-ब्लॉक और अयुग्मित AWS-3 लाइसेंस शामिल हैं, जिसके बारे में FCC का कहना है कि यह D2D सेवाओं के लिए "पीढ़ीगत उन्नयन" का वादा करता है, "टेक्स्ट-आधारित सेवाओं से विश्वसनीय मोबाइल वॉयस और डेटा तक।" EchoStar को सौदे से लगभग $22 बिलियन प्राप्त होने की उम्मीद है, जिसमें $11 बिलियन तक का SpaceX स्टॉक और कम से कम 30 नवंबर, 2027 तक ऋण से संबंधित भुगतानों को कवर करने के लिए लगभग $2 बिलियन का अंतरिम वित्तपोषण शामिल है।