탬파, 플로리다 — FCC는 엘론 머스크의 스페이스X에게 규제적 금메달과 손가락에 묶인 끈을 동시에 선물했다: 직접-디바이스 서비스를 위한 에코스타 주파수 매입 승인, 단 에코스타가 폐기된 5G 네트워크 구축 분쟁 해결을 위해 24억 달러를 에스크로에 넣어야 한다는 조건.

규제 기관은 5월 12일 에코스타가 스페이스X와 AT&T에 각각 약 115MHz의 주파수를 총 400억 달러 이상에 매각할 수 있다고 판결했다. 조건: 에코스타는 매각 후 자회사 디시가 지상 5G 네트워크를 폐기하면서 인프라 파트너들이 떠안게 된 청구를 충당하기 위해 에스크로 계좌를 개설해야 한다.

타워 회사 등은 FCC에 디시가 파트너에 대한 의무를 이행하도록 에스크로에 자금을 넣으라는 규제 탄원서를 제출했다. 에코스타는 FCC가 주파수 활용도가 낮다고 조사한 것이 라이선스 매각과 구축 포기를 압박했으며, 이로 인해 일부 계약의 '불가항력' 조항이 발동됐다고 주장했다. 또한 수백 개의 벤더와 이미 합의하고 수억 달러를 지급했다고 밝혔다.

"FCC는 에코스타의 AT&T 및 스페이스X 주파수 매각을 공익을 위한 경쟁 촉진 거래로 지속적으로 칭찬해 왔으며, 오늘 승인해 준 점에 감사합니다," 에코스타 대변인은 말했다. "그러나 이 승인에는 전례 없는 강제 에스크로 조건이 붙었습니다. 우리는 이 요구 사항을 분석 중이며 다음 단계를 평가하고 있습니다."

FCC 승인으로 스페이스X의 주요 미국 규제 장애물이 제거되었지만, 거래는 여전히 다른 승인을 받아야 하며 단계적으로 마무리될 예정이다. 에코스타는 최근 스페이스X가 더 일찍 마감하고 추가 부채 관련 비용을 부담하지 않는 한, 라이선스가 2027년 11월 30일경 완전히 이전될 것으로 예상한다고 밝혔다.

조건부 승인은 FCC가 최근 AST 스페이스모바일에 최대 248개 위성으로 미국 내 직접-디바이스 서비스를 허가한 직후 나왔다. FCC는 또한 스페이스X가 에코스타로부터 인수하는 주파수를 포함한 특정 이동위성서비스 대역의 독점권을 최근 확인했다.

"앞으로 몇 달 동안, D2D에서 혁신을 원하는 기업들이 그에 맞는 규제 프레임워크와 주파수 자원을 확보할 수 있도록 추가 조치를 취할 것입니다," FCC 의장 브렌든 카는 말했다.

스페이스X의 거래는 AWS-4, H-블록 및 페어링되지 않은 AWS-3 라이선스를 포함한 약 65MHz의 전국 주파수를 포함하며, FCC는 이 주파수가 D2D 서비스에 '세대적 업그레이드', '텍스트 기반 서비스에서 신뢰할 수 있는 모바일 음성 및 데이터'를 약속한다고 밝혔다. 에코스타는 이 거래에서 총 약 220억 달러를 받을 것으로 예상하며, 여기에는 최대 110억 달러의 스페이스X 주식과 2027년 11월 30일까지 부채 관련 지급을 위한 약 20억 달러의 중간 자금이 포함된다.