Десять лет назад SpaceX начала приземлять первые ступени Falcon 9 с регулярностью, которой позавидовал бы метроном. Перенесемся в сегодняшний день: компания запускает ракету десятки, а затем и сотни раз в год, в одиночку превратив мировой рынок запусков в шоу одной компании.

Новое исследование, опубликованное в Economics Letters аналитиками из Великобритании и Италии, проанализировало более 6700 запусков с 1960 по 2025 год, чтобы количественно оценить, насколько сильно SpaceX перевернула космическую телегу. Результаты, скажем так, неравнозначны.

С 1990 года США более чем удвоили совокупную полезную нагрузку России на орбиту. Доля США в мировом объеме полезной нагрузки, которая упала с почти 50% в 1995 году до менее 20% в 2012 году, с тех пор взлетела обратно до более 82% в 2024 году. Россия, тем временем, вероятно, с тоской смотрит на свои ракеты «Союз».

По стоимости даже близко не стоит. Средняя стоимость килограмма на орбите в США сейчас составляет 3225 долларов. Япония: 5287 долларов. Китай: 5809 долларов. Россия: 6682 доллара. Европа: разоряющие кошелек 9897 долларов. Индия, несмотря на свою репутацию бережливой космической державы, платит почти 15 000 долларов за килограмм — хотя исследователи отмечают, что это потому, что они запускают небольшие ракеты, поэтому постоянные затраты распределяются на ограниченную полезную нагрузку. Бережливо, но дорого.

Так в чем же секрет? Более крупные ракеты, больше запусков и повторное использование. Много повторного использования. Европа тем временем все еще ждет, когда ее испытательный аппарат Themis совершит прыжок — программа, которая должна была провести испытания на малой высоте к 2022 году, так и не покинула стартовую площадку. Медленно и консервативно, ничего не скажешь.

Это ставит европейских политиков перед дилеммой: продолжать арендовать места у SpaceX и других американских провайдеров или идти своим путем с дорогими и плохо масштабируемыми отечественными технологиями. Исследователи называют это «между молотом и наковальней» — уместная метафора для отрасли, которая никак не может взлететь.

Вывод? Чтобы оставаться конкурентоспособными, странам необходимо модернизировать свои возможности запуска. США доминируют в многоразовых запусках, китайские компании продвигаются вперед, а Европа все еще пытается понять, как сделать ракету, которой не нужен новый двигатель каждый раз. Может, им стоит поучиться у Илона.