Новый доклад ООН подтвердил то, о чём многие шепчутся над дорогой детской смесью: в глобальном масштабе большинство людей хотят двоих или более детей, но многие рожают только одного или вообще ни одного. Последний доклад о состоянии мирового населения от агентства ООН по сексуальным и репродуктивным правам (ЮНФПА) показывает, что примерно каждый пятый взрослый в мире считает, что не сможет иметь желаемое количество детей, в основном из-за экономической нестабильности, неравенства и отсутствия поддержки.
Майкл Херрманн, экономист и демограф из ЮНФПА, призывает всех сделать глубокий вдох. Выступая на полях заседания Комиссии по народонаселению и развитию в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке, он предостерегает, что паника неуместна. «Демографические изменения сами по себе не являются кризисом», — говорит он, выступая вместо этого за концепцию, привлекающую внимание: демографическую устойчивость. Это означает помощь обществам в прогнозировании изменений населения, адаптации их институтов и более эффективном использовании человеческого потенциала — подход, применимый как к развивающимся, так и к богатым странам.
В докладе описаны различные демографические фазы. Некоторые страны переживают «демографический дивиденд», когда растущее население трудоспособного возраста стимулирует экономический рост. Другие, находящиеся на более поздней стадии, могут извлечь выгоду из «второго дивиденда», инвестируя в образование, здравоохранение, навыки и технологии для повышения производительности. Один из наиболее заметных эффектов старения населения — сокращение рабочей силы, на что многие правительства ответили простым повышением пенсионного возраста. Херрманн называет это «слишком грубым инструментом», поскольку он игнорирует различные возможности, предпочтения и жизненные обстоятельства пожилых людей.
По мере падения рождаемости некоторые правительства реагируют денежными бонусами, налоговыми льготами или даже официальными целевыми показателями рождаемости. Данные свидетельствуют о том, что эти меры имеют ограниченный и кратковременный эффект. «Единовременные выплаты не меняют долгосрочных решений», — говорит Херрманн. В лучшем случае они могут повлиять на то, когда люди рожают детей, а не на то, рожают ли они вообще. Новый опрос ЮНФПА о репродуктивном выборе молодёжи, проводимый в 70 странах, использует другой подход, напрямую спрашивая людей, почему они рожают меньше детей, чем хотят.
Предварительные результаты опроса подчёркивают мощную смесь экономического и социального давления. Высокие расходы на жильё и уход за детьми, нестабильная занятость и беспокойство о будущем — от политической нестабильности до изменения климата — всё это сильно давит. То же самое касается неравных гендерных ролей, когда женщины часто несут основное бремя неоплачиваемого ухода и домашней работы. «Это не те проблемы, которые можно решить чеком», — отмечает Херрманн, добавляя, что политика, движимая страхом перед сокращением населения, также может подрывать права, особенно женщин, продвигая вредные предположения.
Основанный на правах подход, утверждает Херрманн, начинается с другого вопроса: что мешает людям иметь желаемое количество детей? Отсюда правительства могут определить практические решения, такие как доступное жильё, доступный уход за детьми, отпуск по уходу за ребёнком для обоих родителей, стабильная работа и равная оплата труда. Такая политика поддерживает семьи без принуждения. Хотя старение населения действительно создаёт реальные проблемы для пенсионных систем и здравоохранения, оно не обязательно означает экономический спад. Расходы на здравоохранение и долгосрочный уход также создают рабочие места, особенно в услугах, укоренённых в местных сообществах, а пожилые люди вносят вклад многими способами помимо оплачиваемой работы.