Джордж Рассел нанёс долгожданный удар по своим чемпионским амбициям, одержав уверенную победу в спринте Гран-при Нидерландов, доказав, что даже после месяца отдыха он всё ещё помнит, как ехать по прямой. 28-летний пилот Mercedes, у которого были тяжёлые последние три гонки, вернулся после летнего перерыва в Формуле-1, полный решимости доверять своим инстинктам и догнать своего напарника Кими Антонелли, лидера чемпионата. Рассел сократил отставание от Антонелли на три очка, теперь он отстаёт на 56 очков перед воскресной гонкой. Итальянец, которому на следующей неделе исполнится 20 лет, финишировал четвёртым в субботнем заезде на 24 круга по приморской трассе Зандворт, где проходит последний Гран-при Нидерландов перед выбыванием из календаря. Это означало, что Антонелли фактически увеличил свой отрыв в турнирной таблице на три очка, доведя его до 53, в то время как Льюис Хэмилтон, идущий вторым, уныло финишировал седьмым в разочаровывающем выступлении, пытаясь разжечь свою кампанию за восьмой титул во второй половине сезона.

Ландо Норрис, одержавший свою первую победу в сезоне в Будапеште в прошлый раз, стартовал вторым, но не смог создать серьёзной угрозы Расселу. Вместо этого он откатился назад на последних кругах, уступив Шарлю Леклеру на 17-м круге. Оскар Пиастри стал пятым на второй McLaren, а Макс Ферстаппен, только что подписавший новый контракт с Red Bull, финишировал шестым. Рассел уверенно провёл гонку, одержав свою третью победу в спринте в сезоне, стартовав с поула и отразив угрозу со стороны Норриса, прежде чем оторваться. Ferrari рискнула с Леклером, поставив его на мягких шинах с третьего места на стартовой решётке, но этот ход не сразу окупился, так как он не смог продвинуться вперёд на старте. Позади него Антонелли обошёл Пиастри с внешней стороны первого поворота и занял четвёртое место.

Это был спринт, который не запомнится надолго, и этот манёвр был единственным заметным за первые 17 кругов. Так было до тех пор, пока Леклер не приблизился на дистанцию атаки к Норрису и не нырнул внутрь первого поворота, обойдя действующего чемпиона мира. Затем Норрис оказался под давлением Антонелли, итальянец сидел на его коробке передач в первом повороте на последнем круге, но британский гонщик удержался и занял третье место на подиуме спринта. Рассел пересёк финишную черту на 1,3 секунды впереди Леклера. PA Media

Что всё это значит? Ну, обгоны были гораздо сложнее, чем в других местах в этом сезоне, что означает, что квалификация сегодня днём будет особенно важна. И дождь может повлиять на ситуацию. Похоже, что и квалификация, и гонка пройдут в сухую погоду, с ливнями до этого, но угроза есть.

Результаты спринта: 1 Джордж Рассел (Mercedes) 8 очков, 2 Шарль Леклер (Ferrari) +1.360 7 очков, 3 Ландо Норрис (McLaren) +5.196 6 очков, 4 Кими Антонелли (Mercedes) +5.591 5 очков, 5 Оскар Пиастри (McLaren) +10.185 4 очка, 6 Макс Ферстаппен (Red Bull) +10.529 3 очка, 7 Льюис Хэмилтон (Ferrari) +12.188 2 очка, 8 Пьер Гасли (Alpine) +42.510 1 очко, 9 Габриэль Бортолето (Audi) +44.437, 10 Арвид Линдблад (Racing Bulls) +44.971.

Тото Вольфф рад за Рассела: «Это не много очков, но это хороший заряд уверенности». Он указывает на почти аварию Антонелли в квалификации, из-за которой тот не был таким быстрым, не рискуя.

Чемпионат пилотов после спринта: 1 Кими Антонелли (Mercedes) 223 очка, 2 Льюис Хэмилтон (Ferrari) 171, 3 Джордж Рассел (Mercedes) 168, 4 Шарль Леклер (Ferrari) 145, 5 Ландо Норрис (McLaren) 134, 6 Макс Ферстаппен (Red Bull) 112, 7 Оскар Пиастри (McLaren) 96, 8 Исак Хаджар (Red Bull) 68, 9 Пьер Гасли (Alpine) 43, 10 Лиам Лоусон (Racing Bulls) 43, 11 Арвид Линдблад (Racing Bulls) 23, 12 Франко Колапинто (Alpine) 19, 13 Оливер Берман (Haas) 18, 14 Габриэль Бортолето (Audi) 10, 15 Карлос Сайнс (Williams) 6, 16 Александр Албон (Williams) 5, 17 Эстебан Окон (Haas) 3, 18 Нико Хюлькенберг (Audi) 2, 19 Фернандо Алонсо (Aston Martin) 1.

Неудивительно, что он доволен настройкой, хотя ему нужно будет f