George Russell ha dato una spinta tanto necessaria alle sue speranze di titolo con una vittoria dominante nella Sprint del Gran Premio d'Olanda, dimostrando che anche dopo un mese di pausa, sa ancora guidare in linea retta. Il pilota della Mercedes, 28 anni, che aveva avuto un periodo difficile nelle ultime tre gare, è tornato dalla pausa estiva dello sport determinato a fidarsi dei suoi istinti e a inseguire il suo compagno di squadra, Kimi Antonelli, leader del campionato. Russell ha ridotto di tre punti il vantaggio di Antonelli, ora a 56 punti di distacco in vista della gara principale di domenica. L'italiano, che compirà 20 anni la prossima settimana, ha tagliato il traguardo in quarta posizione nella corsa di 24 giri di sabato sul circuito sul mare di Zandvoort, che ospita l'ultimo Gran Premio d'Olanda prima di essere eliminato dal calendario. Ciò significa che Antonelli ha effettivamente esteso il suo vantaggio in cima alla classifica di tre punti, portandolo a 53, con il secondo classificato Lewis Hamilton che si è trascinato a casa in settima posizione in una prestazione deludente mentre cerca di rilanciare la sua corsa verso l'ottavo titolo mondiale nella seconda metà della stagione.
Lando Norris, che ha ottenuto la sua prima vittoria della stagione a Budapest l'ultima volta, è partito secondo ma non è riuscito a rappresentare una minaccia significativa per Russell. È invece arretrato nelle fasi finali, perdendo terreno contro Charles Leclerc al giro 17. Oscar Piastri è quinto nella seconda McLaren, e Max Verstappen, fresco di firma del suo nuovo contratto con la Red Bull, ha chiuso sesto. Russell ha prodotto una guida sicura per conquistare la sua terza vittoria in Sprint della stagione, scattando dalla pole position per respingere la minaccia di Norris prima di allungare. La Ferrari ha tentato il tutto per tutto con Leclerc, facendolo partire con gomme soft dalla terza posizione in griglia, ma è stata una mossa che non ha pagato subito, non riuscendo a fare progressi alla partenza. Dietro di lui, Antonelli ha superato Piastri all'esterno della prima curva per conquistare il quarto posto.
È stata una Sprint che non resterà a lungo nella memoria, con quella mossa l'unica degna di nota nei primi 17 giri. Fino a quando Leclerc si è avvicinato a distanza di attacco da Norris e si è infilato all'interno della curva uno per superare il campione del mondo in carica. Norris è stato poi sotto pressione da Antonelli, con l'italiano incollato al suo cambio attraverso la curva uno nell'ultimo giro, ma il pilota britannico ha resistito per conquistare il terzo posto sul podio della Sprint. Russell ha preso la bandiera a scacchi con 1,3 secondi di vantaggio su Leclerc. PA Media
Cosa significa tutto ciò? Beh, i sorpassi sono stati molto più difficili che altrove in questa stagione, il che significa che le qualifiche di questo pomeriggio saranno particolarmente importanti. E la pioggia potrebbe avere un impatto. Sembra che sia le qualifiche che la gara saranno asciutte, con gli acquazzoni che cadranno prima, ma c'è una minaccia.
Risultati Sprint: 1 George Russell (Mercedes) 8pts, 2 Charles Leclerc (Ferrari) +1.360 7pts, 3 Lando Norris (McLaren) +5.196 6pts, 4 Kimi Antonelli (Mercedes) +5.591 5pts, 5 Oscar Piastri (McLaren) +10.185 4pts, 6 Max Verstappen (Red Bull) +10.529 3pts, 7 Lewis Hamilton (Ferrari) +12.188 2pts, 8 Pierre Gasly (Alpine) +42.510 1pt, 9 Gabriel Bortoleto (Audi) +44.437, 10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +44.971.
Toto Wolff è felice per Russell: "Non sono tanti punti ma è una buona iniezione di fiducia." Indica il quasi incidente di Antonelli in qualifica come motivo per cui non è stato così veloce, non rischiando molto.
Classifica piloti dopo la Sprint: 1 Kimi Antonelli (Mercedes) 223pts, 2 Lewis Hamilton (Ferrari) 171, 3 George Russell (Mercedes) 168, 4 Charles Leclerc (Ferrari) 145, 5 Lando Norris (McLaren) 134, 6 Max Verstappen (Red Bull) 112, 7 Oscar Piastri (McLaren) 96, 8 Isack Hadjar (Red Bull) 68, 9 Pierre Gasly (Alpine) 43, 10 Liam Lawson (Racing Bulls) 43, 11 Arvid Lindblad (Racing Bulls) 23, 12 Franco Colapinto (Alpine) 19, 13 Oliver Bearman (Haas) 18, 14 Gabriel Bortoleto (Audi) 10, 15 Carlos Sainz (Williams) 6, 16 Alexander Albon (Williams) 5, 17 Esteban Ocon (Haas) 3, 18 Nico Hülkenberg (Audi) 2, 19 Fernando Alonso (Aston Martin) 1.
Ovviamente, è contento dell'assetto, anche se dovrà