George Russell ha dado un impulso muy necesario a sus esperanzas de campeonato con una victoria contundente en el sprint del Gran Premio de Holanda, demostrando que incluso después de un mes de descanso, todavía recuerda cómo conducir en línea recta. El piloto de Mercedes, de 28 años, que había tenido un mal momento en las últimas tres carreras, regresó del parón veraniego del deporte decidido a confiar en sus instintos y a perseguir a su compañero de equipo, Kimi Antonelli, el líder del campeonato. Russell recortó tres puntos de la ventaja de Antonelli, situándose ahora a 56 puntos de cara a la carrera principal del domingo. El italiano, que cumple 20 años la próxima semana, cruzó la línea en cuarto lugar en la carrera de 24 vueltas del sábado en el circuito costero de Zandvoort, que acoge el último Gran Premio de Holanda antes de que desaparezca del calendario. Eso significó que Antonelli en realidad amplió su ventaja en lo más alto de la clasificación en tres puntos, hasta 53, con el segundo clasificado, Lewis Hamilton, llegando a casa en séptima posición en una actuación decepcionante mientras intenta impulsar su carga hacia su octavo título mundial en la segunda mitad de la temporada.
Lando Norris, que logró su primera victoria de la temporada en Budapest la última vez, salió segundo pero no pudo ofrecer una amenaza significativa a Russell. En cambio, retrocedió en las etapas finales, perdiendo ante Charles Leclerc en la vuelta 17. Oscar Piastri fue quinto en el segundo McLaren, y Max Verstappen, recién firmado su nuevo contrato con Red Bull, terminó sexto. Russell produjo una conducción segura para lograr su tercera victoria en sprint de la temporada, saliendo desde la pole para repeler la amenaza de Norris antes de distanciarse. Ferrari apostó con Leclerc, sacándolo con neumáticos blandos desde la tercera posición en la parrilla, pero fue una jugada que no dio resultados inmediatos, ya que no pudo progresar al inicio. Detrás de él, Antonelli se adelantó a Piastri por el exterior en la primera curva para colocarse cuarto.
Fue un sprint que no pasará a la memoria, con esa maniobra como la única notable durante las primeras 17 vueltas. Hasta que Leclerc se acercó a la distancia de ataque de Norris y se lanzó por el interior de la curva uno para adelantar al campeón del mundo. Norris luego estuvo bajo presión de Antonelli, con el italiano pegado a su caja de cambios en la primera curva en la última vuelta, pero el piloto británico aguantó para asegurarse el tercer puesto en el podio del sprint. Russell tomó la bandera a cuadros 1.3 segundos por delante de Leclerc. PA Media
¿Qué significa todo esto? Bueno, los adelantamientos fueron mucho más difíciles que en otros lugares de esta temporada, lo que significa que la clasificación de esta tarde será especialmente importante. Y la lluvia podría tener un impacto. Parece que tanto la clasificación como la carrera serán en seco, con las lluvias cayendo antes, pero hay una amenaza ahí.
Resultados del sprint: 1 George Russell (Mercedes) 8 pts, 2 Charles Leclerc (Ferrari) +1.360 7 pts, 3 Lando Norris (McLaren) +5.196 6 pts, 4 Kimi Antonelli (Mercedes) +5.591 5 pts, 5 Oscar Piastri (McLaren) +10.185 4 pts, 6 Max Verstappen (Red Bull) +10.529 3 pts, 7 Lewis Hamilton (Ferrari) +12.188 2 pts, 8 Pierre Gasly (Alpine) +42.510 1 pt, 9 Gabriel Bortoleto (Audi) +44.437, 10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +44.971.
Toto Wolff está contento por Russell: "No son muchos puntos, pero es un buen impulso de confianza." Señala que el casi accidente de Antonelli en la clasificación hizo que no fuera tan rápido, sin arriesgar mucho.
Campeonato de pilotos después del sprint: 1 Kimi Antonelli (Mercedes) 223 pts, 2 Lewis Hamilton (Ferrari) 171, 3 George Russell (Mercedes) 168, 4 Charles Leclerc (Ferrari) 145, 5 Lando Norris (McLaren) 134, 6 Max Verstappen (Red Bull) 112, 7 Oscar Piastri (McLaren) 96, 8 Isack Hadjar (Red Bull) 68, 9 Pierre Gasly (Alpine) 43, 10 Liam Lawson (Racing Bulls) 43, 11 Arvid Lindblad (Racing Bulls) 23, 12 Franco Colapinto (Alpine) 19, 13 Oliver Bearman (Haas) 18, 14 Gabriel Bortoleto (Audi) 10, 15 Carlos Sainz (Williams) 6, 16 Alexander Albon (Williams) 5, 17 Esteban Ocon (Haas) 3, 18 Nico Hülkenberg (Audi) 2, 19 Fernando Alonso (Aston Martin) 1.
Como era de esperar, está contento con la configuración, aunque necesitará un f