George Russell, Hollanda Grand Prix sprintinde ezici bir zaferle şampiyonluk umutlarına çok ihtiyaç duyduğu bir ivme kazandırdı ve bir aylık aradan sonra bile hâlâ düz bir çizgide araba kullanmayı hatırladığını kanıtladı. Son üç yarışta zorlu bir dönem geçiren 28 yaşındaki Mercedes pilotu, sporun yaz tatilinden dönerken içgüdülerine güvenmeye ve takım arkadaşı, şampiyona lideri Kimi Antonelli'yi kovalamaya kararlıydı. Russell, Antonelli'nin liderliğindeki farkı üç puan azaltarak Pazar günkü ana yarış öncesinde 56 puan geride kaldı. Haftaya 20 yaşına girecek olan İtalyan, Zandvoort'taki sahil pistinde cumartesi günü yapılan 24 turluk yarışı dördüncü sırada tamamladı - takvimden düşmeden önceki son Hollanda Grand Prix'sine ev sahipliği yapan pistte. Bu, Antonelli'nin aslında sıralamadaki liderliğini üç puan artırarak 53'e çıkardığı anlamına geliyordu; ikinci sıradaki Lewis Hamilton ise sezonun ikinci yarısında sekizinci dünya şampiyonluğu için atağını başlatmaya çalışırken hayal kırıklığı yaratan bir performansla yedinci sırada zorlukla ilerledi.

Geçen yarış Budapeşte'de sezonun ilk galibiyetini alan Lando Norris ikinci başladı ancak Russell'a ciddi bir tehdit oluşturamadı. Bunun yerine son turlarda geriye düştü ve 17. turda Charles Leclerc'e geçildi. Oscar Piastri ikinci McLaren'de beşinci olurken, yeni Red Bull sözleşmesini imzalamış olan Max Verstappen altıncı oldu. Russell, sezonun üçüncü sprint galibiyetini almak için kendinden emin bir sürüş sergiledi; pol pozisyonundan hızla uzaklaşarak Norris'in tehdidini savuşturdu ve farkı açtı. Ferrari, Leclerc ile kumar oynayarak onu üçüncü sıradan yumuşak lastiklerle başlattı, ancak bu hamle başlangıçta hemen işe yaramadı çünkü ilk turda ilerleme kaydedemedi. Arkasında Antonelli, ilk virajın dışından Piastri'yi geçerek dördüncülüğü kaptı.

Hafızalarda uzun süre kalmayacak bir sprintti; ilk 17 tur boyunca tek dikkat çekici hamle oydu. Ta ki Leclerc, Norris'in yakınına gelene kadar ve ilk virajın içinden geçerek son dünya şampiyonunu geçene kadar. Norris daha sonra Antonelli'nin baskısı altındaydı; İtalyan son turda ilk virajda onun vites kutusundaydı, ancak İngiliz pilot sprint podyumunda üçüncülüğü korudu. Russell, yarışı Leclerc'in 1.3 saniye önünde bitirdi. PA Media

Tüm bunlar ne anlama geliyor? Şöyle ki, geçişler bu sezonun diğer pistlerinden çok daha zordu, bu da öğleden sonraki sıralama turlarının özellikle önemli olacağı anlamına geliyor. Ve yağmur etkili olabilir. Görünüşe göre hem sıralama hem de yarış kuru geçecek, yağışlar öncesinde düşecek, ancak bir tehdit var.

Sprint sonuçları: 1 George Russell (Mercedes) 8 puan, 2 Charles Leclerc (Ferrari) +1.360 7 puan, 3 Lando Norris (McLaren) +5.196 6 puan, 4 Kimi Antonelli (Mercedes) +5.591 5 puan, 5 Oscar Piastri (McLaren) +10.185 4 puan, 6 Max Verstappen (Red Bull) +10.529 3 puan, 7 Lewis Hamilton (Ferrari) +12.188 2 puan, 8 Pierre Gasly (Alpine) +42.510 1 puan, 9 Gabriel Bortoleto (Audi) +44.437, 10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +44.971.

Toto Wolff, Russell için mutlu: "Çok fazla puan değil ama iyi bir güven artışı." Antonelli'nin sıralamadaki neredeyse kazasının onun çok hızlı olmamasına, fazla risk almamasına yol açtığına dikkat çekiyor.

Sprint sonrası pilotlar şampiyonası: 1 Kimi Antonelli (Mercedes) 223 puan, 2 Lewis Hamilton (Ferrari) 171, 3 George Russell (Mercedes) 168, 4 Charles Leclerc (Ferrari) 145, 5 Lando Norris (McLaren) 134, 6 Max Verstappen (Red Bull) 112, 7 Oscar Piastri (McLaren) 96, 8 Isack Hadjar (Red Bull) 68, 9 Pierre Gasly (Alpine) 43, 10 Liam Lawson (Racing Bulls) 43, 11 Arvid Lindblad (Racing Bulls) 23, 12 Franco Colapinto (Alpine) 19, 13 Oliver Bearman (Haas) 18, 14 Gabriel Bortoleto (Audi) 10, 15 Carlos Sainz (Williams) 6, 16 Alexander Albon (Williams) 5, 17 Esteban Ocon (Haas) 3, 18 Nico Hülkenberg (Audi) 2, 19 Fernando Alonso (Aston Martin) 1.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ayarlardan memnun, ancak yine de bir f