조지 러셀이 더치 그랑프리 스프린트에서 압도적인 우승을 차지하며 챔피언십 경쟁에 큰 활력을 불어넣었다. 한 달의 휴식 후에도 직선 주로에서 달리는 법을 잊지 않았음을 증명한 것이다. 메르세데스의 28세 드라이버는 지난 세 경기에서 힘든 시간을 보냈지만, 여름 휴식기 이후 자신의 직감을 믿고 팀 동료이자 챔피언십 선두인 키미 안토넬리를 추격하기로 결심했다. 러셀은 안토넬리와의 격차를 3점 줄여 일요일 본 레이스를 앞두고 56점 차로 따라붙었다. 다음 주 20세가 되는 이탈리아인은 토요일 잔드보르트 해안 서킷에서 열린 24랩 스프린트에서 4위로 결승선을 통과했다. 이 서킷은 캘린더에서 제외되기 전 마지막 더치 그랑프리를 개최하는 곳이다. 이로써 안토넬리는 오히려 선두와의 격차를 3점 더 벌려 53점 차로 늘렸고, 2위 루이스 해밀턴은 시즌 후반 8번째 타이틀을 노리며 불꽃을 태우려는 가운데 7위로 힘겹게 들어와 실망스러운 모습을 보였다.

지난 부다페스트에서 시즌 첫 우승을 차지한 랜도 노리스는 2위로 출발했지만 러셀에게 큰 위협을 주지 못했다. 오히려 막판에 처져 17랩에서 샤를 르클레르에게 추월당했다. 오스카 피아스트리는 두 번째 맥라렌으로 5위, 막스 베르스타펜은 새로운 레드불 계약을 체결한 직후 6위를 기록했다. 러셀은 폴 포지션에서 깔끔한 출발로 노리스의 위협을 따돌리고 시즌 세 번째 스프린트 우승을 차지하며 자신감 넘치는 주행을 펼쳤다. 페라리는 르클레르를 3위 그리드에서 소프트 타이어로 출발시키는 도박을 했지만, 초반에 진전을 이루지 못해 즉각적인 효과를 보지 못했다. 그 뒤에서 안토넬리가 1코너 바깥쪽으로 피아스트리를 추월하며 4위를 차지했다.

이 스프린트는 오래 기억에 남을 만한 경기는 아니었다. 처음 17랩 동안 주목할 만한 추월은 그 하나뿐이었다. 그러다 르클레르가 노리스에게 따라붙어 1코너 안쪽으로 파고들며 현 챔피언을 추월했다. 이후 노리스는 안토넬리의 압박을 받았고, 마지막 랩 1코너에서 이탈리아인이 노리스의 기어박스에 바짝 붙었지만 영국 드라이버는 스프린트 포디움 3위를 지켜냈다. 러셀은 르클레르보다 1.3초 앞서 체커기를 받았다. PA 미디어.

이게 무슨 의미일까? 추월이 이번 시즌 다른 곳보다 훨씬 어려웠다는 뜻이며, 오후 예선이 특히 중요해졌다는 것이다. 그리고 비가 변수가 될 수 있다. 예선과 레이스 모두 건조할 것으로 보이며, 비는 그 전에 내릴 것으로 예상되지만 위협은 존재한다.

스프린트 결과: 1 조지 러셀(메르세데스) 8점, 2 샤를 르클레르(페라리) +1.360 7점, 3 랜도 노리스(맥라렌) +5.196 6점, 4 키미 안토넬리(메르세데스) +5.591 5점, 5 오스카 피아스트리(맥라렌) +10.185 4점, 6 막스 베르스타펜(레드불) +10.529 3점, 7 루이스 해밀턴(페라리) +12.188 2점, 8 피에르 가슬리(알파인) +42.510 1점, 9 가브리엘 보르톨레토(아우디) +44.437, 10 아르비드 린드블라드(레이싱 불스) +44.971.

토토 볼프는 러셀에 대해 기뻐하며 말했다: \"많은 점수는 아니지만 자신감에 좋은 보탬이 된다.\" 그는 안토넬리가 예선에서 거의 사고가 날 뻔해 속도를 내지 못하고 위험을 감수하지 않았다고 지적했다.

스프린트 후 드라이버 챔피언십: 1 키미 안토넬리(메르세데스) 223점, 2 루이스 해밀턴(페라리) 171, 3 조지 러셀(메르세데스) 168, 4 샤를 르클레르(페라리) 145, 5 랜도 노리스(맥라렌) 134, 6 막스 베르스타펜(레드불) 112, 7 오스카 피아스트리(맥라렌) 96, 8 이삭 하자르(레드불) 68, 9 피에르 가슬리(알파인) 43, 10 리암 로슨(레이싱 불스) 43, 11 아르비드 린드블라드(레이싱 불스) 23, 12 프랑코 콜라핀토(알파인) 19, 13 올리버 베어먼(하스) 18, 14 가브리엘 보르톨레토(아우디) 10, 15 카를로스 사인츠(윌리엄스) 6, 16 알렉산더 알본(윌리엄스) 5, 17 에스테반 오콘(하스) 3, 18 니코 휠켄베르크(아우디) 2, 19 페르난도 알론소(애스턴 마틴) 1.

놀랍지 않게도 그는 셋업에 만족하고 있지만, 앞으로 더 많은 것이 필요할 것이다.