George Russell a oferit un impuls binevenit speranțelor sale la titlu cu o victorie categorică în sprintul Marelui Premiu al Olandei, demonstrând că, chiar și după o lună de pauză, încă își amintește cum să conducă în linie dreaptă. Pilotul de 28 de ani de la Mercedes, care a avut o perioadă dificilă în ultimele trei curse, s-a întors din vacanța de vară a sportului hotărât să-și asculte instinctele și să-l ajungă din urmă pe coechipierul său, Kimi Antonelli, liderul campionatului. Russell a redus diferența față de Antonelli cu trei puncte, aflându-se acum la 56 de puncte în spatele său înaintea cursei de duminică. Italianul, care împlinește 20 de ani săptămâna viitoare, a trecut linia de sosire pe locul patru în sprintul de sâmbătă, de 24 de tururi, pe circuitul de coastă de la Zandvoort – care găzduiește ultimul Mare Premiu al Olandei înainte de a dispărea din calendar. Asta a însemnat că Antonelli și-a extins de fapt avantajul în fruntea clasamentului cu trei puncte, la 53, în timp ce Lewis Hamilton, clasat pe locul doi, a terminat pe locul șapte, într-o evoluție dezamăgitoare, în încercarea de a-și relansa cursa către al optulea titlu mondial în a doua jumătate a sezonului.

Lando Norris, care a obținut prima victorie a sezonului la Budapesta data trecută, a pornit de pe locul doi, dar nu a putut să-i facă față lui Russell. El a căzut în clasament în ultimele tururi, pierzând în fața lui Charles Leclerc în turul 17. Oscar Piastri a fost al cincilea în cel de-al doilea McLaren, iar Max Verstappen, proaspăt după semnarea noului contract cu Red Bull, a terminat pe locul șase. Russell a avut o evoluție plină de încredere pentru a-și adjudeca a treia victorie de sprint a sezonului, plecând de pe pole position și respingând amenințarea lui Norris înainte de a se distanța. Ferrari a mers pe risc cu Leclerc, pornindu-l pe pneuri soft de pe locul trei pe grilă, dar mutarea nu a dat roade imediat, deoarece nu a reușit să progreseze la start. În spatele lui, Antonelli l-a depășit pe Piastri pe exteriorul primului viraj pentru a se instala pe locul patru.

A fost un sprint care nu va rămâne mult timp în memorie, acea manevră fiind singura notabilă din primele 17 tururi. Asta până când Leclerc s-a apropiat de Norris și a intrat pe interior în primul viraj pentru a-l depăși pe campionul mondial în exercițiu. Norris a fost apoi sub presiunea lui Antonelli, italianul fiind la câțiva centimetri de el în primul viraj în ultimul tur, dar britanicul a rezistat și a obținut locul trei pe podiumul sprintului. Russell a trecut linia de sosire cu 1,3 secunde în fața lui Leclerc. PA Media

Ce înseamnă toate astea? Ei bine, depășirile au fost mult mai dificile decât în alte părți în acest sezon, ceea ce înseamnă că calificările de după-amiază vor fi deosebit de importante. Și ploaia ar putea avea un impact. Se pare că atât calificările, cât și cursa vor fi pe uscat, cu aversele căzând înainte, dar există o amenințare acolo.

Rezultate sprint: 1 George Russell (Mercedes) 8 puncte, 2 Charles Leclerc (Ferrari) +1.360 7 puncte, 3 Lando Norris (McLaren) +5.196 6 puncte, 4 Kimi Antonelli (Mercedes) +5.591 5 puncte, 5 Oscar Piastri (McLaren) +10.185 4 puncte, 6 Max Verstappen (Red Bull) +10.529 3 puncte, 7 Lewis Hamilton (Ferrari) +12.188 2 puncte, 8 Pierre Gasly (Alpine) +42.510 1 punct, 9 Gabriel Bortoleto (Audi) +44.437, 10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +44.971.

Toto Wolff este fericit pentru Russell: "Nu sunt multe puncte, dar este un impuls bun de încredere." El subliniază aproape-accidentul lui Antonelli din calificări, care l-a făcut să nu fie atât de rapid, să nu riște prea mult.

Clasamentul piloților după sprint: 1 Kimi Antonelli (Mercedes) 223 puncte, 2 Lewis Hamilton (Ferrari) 171, 3 George Russell (Mercedes) 168, 4 Charles Leclerc (Ferrari) 145, 5 Lando Norris (McLaren) 134, 6 Max Verstappen (Red Bull) 112, 7 Oscar Piastri (McLaren) 96, 8 Isack Hadjar (Red Bull) 68, 9 Pierre Gasly (Alpine) 43, 10 Liam Lawson (Racing Bulls) 43, 11 Arvid Lindblad (Racing Bulls) 23, 12 Franco Colapinto (Alpine) 19, 13 Oliver Bearman (Haas) 18, 14 Gabriel Bortoleto (Audi) 10, 15 Carlos Sainz (Williams) 6, 16 Alexander Albon (Williams) 5, 17 Esteban Ocon (Haas) 3, 18 Nico Hülkenberg (Audi) 2, 19 Fernando Alonso (Aston Martin) 1.

Nu e de mirare că este mulțumit de set-up, deși va avea nevoie de o f