Пляжи Делавэра этим летом стали буквально минным полем из медуз, и не из тех забавных, что покачиваются на воде. Необычно большое количество этих желеобразных тварей заполонило побережье, жаля спасателей и отдыхающих, заставляя некоторых полностью пересмотреть свои планы по купанию в океане.

Патрули безопасности пляжей сообщают о сотнях укусов в день, поскольку экологические факторы — более теплая вода, жаркая и сухая погода, а также циркуляция воды, которая, видимо, как раз подходит для медуз — объединились, чтобы создать медузный изобилие. Существа были замечены на пляжах Саут-Бетани, Рехобот, Дьюи и Льюис, и они не стесняются.

Нико Касерес, капитан патруля пляжа Рехобот, выразился прямо: «Медуз в последние пару недель было очень много... Таких укусов, которые мы видим этим летом, мы раньше не видели». Касерес, который сам был ужален «много раз», отмечает, что если раньше укусы длились от 30 до 45 минут, то этим летом они держатся целый день. «Мы видим много маленьких детей, которых в итоге рвет», — добавил он, рисуя картину, которая одновременно тревожна и слегка вызывает рвоту.

Спасатели также избегают воды, не потому что закрыли пляж, а потому что никто не хочет получить разряд. «Можно гарантированно получить укус, если зайти в воду», — сказал Касерес, отметив, что его команда фиксирует от 150 до 200 укусов в день с конца июля. На пляже Льюис спасатель Брейден Джонс сообщает о среднем 100 укусах в день, с пиком во второй половине дня. Он описывает ощущение как «жгучую боль», которая затем начинает чесаться — потому что, конечно, чешется.

Государственные чиновники предупреждают отдыхающих о четырех видах: львиная грива, атлантическая морская крапива, лунная медуза и морской грецкий орех. При укусе они советуют промыть рану уксусом, затем приложить горячую воду или теплую ткань. И да, мочиться на рану не поможет — чиновники особо предупреждают, что это может усилить боль. Извините, бабушкины сказки.

Крис Петроне, директор морской консультативной службы Delaware Sea Grant, объясняет нашествие медуз «идеальным штормом» условий: потепление воздуха и воды, повышение солености из-за засухи, сезонные ветры и особенности циркуляции воды. И поскольку изменение климата продолжает нагревать планету, а засухи становятся все более частыми, это может стать новой нормой. К тому же, тихий сезон ураганов не помог — обычно ураганы разбивают популяции медуз и перемешивают более прохладную воду, но в этом году они отсутствовали.

Некоторые отдыхающие просто сдаются. Кристен Зерби, жительница Делавэра, осталась на берегу пляжа Льюис, назвав ситуацию «разочаровывающей». «Мои мальчики и муж стоят у кромки воды, просто чтобы почувствовать воду, но обидно, что нельзя зайти», — сказала она. «Я не буду рисковать... Я бывала на пляжах Делавэра каждый год в своей жизни, и никогда не видела их такими пустыми».

Тем временем на другом побережье морская жара в Южной Калифорнии привела к тому, что необычно большое количество скатов приблизилось к берегу в поисках более теплой воды. Только в Хантингтон-Бич пожарная служба сообщила о как минимум 240 инцидентах со скатами в прошлом месяце. Потому что если не медузы, так скаты — природа действительно решила нас достать этим летом.