Delawares stränder har blivit ett bokstavligt minfält av maneter i sommar, och inte den roliga, guppande-i-vattnet-sorten. Ett ovanligt högt antal av dessa geléartade klumpar trängs längs kusten, sticker livräddare och badgäster, och tvingar vissa att helt ompröva sina planer på att bada i havet.

Strandskyddspatrullerna rapporterar hundratals stick om dagen när miljöfaktorer - varmare vatten, varma och torra förhållanden, och vattencirkulation som tydligen är precis lagom för maneter - konspirerar för att skapa ett manetrally. Varelserna har setts vid South Bethany Beach, Rehoboth Beach, Dewey Beach och Lewes Beach, och de är inte blyga för det.

Nico Caceres, patrullkapten vid Rehoboth Beach, uttryckte sig rakt på sak: "Maneterna har under de senaste veckorna varit mycket talrika... De typer av stick vi ser i sommar har vi inte riktigt sett tidigare somrar." Caceres, som själv blivit stungen "många gånger", noterar att tidigare stick vanligtvis varade i 30 till 45 minuter, men den här sommarens stick håller i sig en hel dag. "Vi har sett många mindre barn som faktiskt kräks mycket", tillade han, och målade en bild som är både oroande och lätt kräkframkallande.

Livräddare undviker också vattnet, inte för att de har stängt det, utan för att ingen vill bli stungen. "Det är i princip garanterat att du blir stungen om du går i", sa Caceres, och noterade att hans team har registrerat mellan 150 och 200 stick om dagen sedan slutet av juli. Vid Lewes Beach rapporterar livräddaren Braden Jones i genomsnitt 100 stick om dagen, med topp på eftermiddagen. Han beskriver känslan som en "stickande smärta" som sedan blir kliande - för att det såklart gör den.

Statliga tjänstemän varnar badgäster att hålla utkik efter fyra arter: maneterna lejonman, atlantisk havsnässla, månmanet och havsvälnöt. Om du blir stungen rekommenderar de att skölja med vinäger, sedan applicera varmt vatten eller en varm handduk. Och nej, att kissa på det hjälper inte - tjänstemän varnar uttryckligen för att det faktiskt kan förvärra smärtan. Ledsen, gammal käringhistoria.

Chris Petrone, direktör för marin rådgivningstjänst vid Delaware Sea Grant, tillskriver manetinvasionen en "perfekt storm" av förhållanden: stigande luft- och vattentemperaturer, torka som ökar salthalten, säsongsvindar och vattencirkulationsmönster. Och när klimatförändringarna fortsätter att värma upp och torkorna blir vanligare kan detta bli det nya normala. Dessutom har den lugna orkansäsongen inte hjälpt - dessa system bryter vanligtvis upp manetpopulationer och rör om kallare vatten, men de har varit frånvarande i år.

Vissa badgäster ger helt enkelt upp. Kristen Zerby, bosatt i Delaware, stannade på land vid Lewes Beach och kallade situationen "bedrövlig". "Mina pojkar och min man är nere vid vattenbrynet bara för att känna på vattnet, men det är bedrövligt att man inte kan gå i", sa hon. "Jag tar inte den chansen... Jag har besökt Delawares stränder varje år i hela mitt liv, och jag har aldrig sett det så tomt."

Under tiden, på andra kusten, driver en marin värmebölja i södra Kalifornien ovanligt stora antal stingrockor närmare stranden, på jakt efter varmare vatten. Bara i Huntington Beach rapporterade brandkåren minst 240 stingrocka-incidenter förra månaden. För om det inte är maneter, så är det stingrockor - naturen är verkligen ute efter oss i sommar.