När nyheten briserade att en medordförande för New York Citys avdelning av Democratic Socialists of America bor i ett radhus i Brooklyn värt 1,5 miljoner dollar, betalat av hans far, fick DSA:s kritiker en fältdag. New York Post pikade Gustavo Gordillo, en 38-årig före detta Yale-student, för att han drog nytta av sin fars generositet "samtidigt som han rasar mot de rika och fastighetsägande." Fördömandet blev ännu högre när Posten rapporterade att Gordillo hade hoppat av en elektrikerlärlingsutbildning och aldrig blivit fullt certifierad. "Så, den här kommunisten misslyckades med sitt lärlingsprogram för att han inte gjorde det arbete som krävdes," skrev Katie Pavlich, en programledare för kabelkanalen NewsNation, på X. Gordillo berättade för mig att lämna sin elektrikerutbildning var "ett svårt val" som han gjort för att kunna ägna mer tid åt sin DSA-roll.

Gordillo är bara den senaste framträdande vänsterpolitikern som anklagats för att vara en silverskedad elit som maskerar sig som en arbetarklassradikal. Tills Graham Platners kampanj för Maines senat exploderade i skam, framställdes Platner rutinmässigt som en son av privilegier som lekte Carhartt-utklädd. Hans farfar var en känd arkitekt och inredningsarkitekt, hans mamma restaurang var hans ostronfarm primära kund, och hans pappa hjälpte till att ordna ett hus åt honom, precis som Gordillos far gjorde. Zohran Mamdani kritiserades också under sin borgmästarkampanj för att vara socialist trots att han var född av föräldrar som producerade Hollywood-filmer och ägde en villa i Uganda.

Dessa anklagelser om hyckleri har bara blivit högre i takt med att DSA-kandidater har vunnit en rad demokratiska primärval runt om i landet. Konservativa och moderata åsiktsorgan har beskrivit dessa progressiva framgångar som drivna av vita, välbärgade, högskoleutbildade ungdomar.

Denna observation-eller-anklagelse underbyggs av både nationella opinionsundersökningar och DSA:s senaste medlemsundersökning, som fann att 77 procent av medlemmarna var vita och att mer än 80 procent av medlemmarna 25 år eller äldre hade minst en kandidatexamen. Om demokraterna har ett Tea Party-ögonblick, som The New York Times nyligen föreslog, är det en revolution som drivs till stor del av missnöjda, högskoleutbildade människor, av vilka många är relativt välbärgade. Jay Caspian Kang på The New Yorker, med vilken jag är värd för en podcast tillsammans, har kallat dessa väljare för "Subaru-socialister": examensinnehavare som har tillräckligt med pengar för att ha råd med, säg, mellanklassbilar och måltider på fina restauranger men som kanske inte äger ett hem eller känner sig helt trygga. Republikanske senatorn John Kennedy föredrar den mer bitande benämningen "Lulu-Leniner."

Läs: Vad Mamdani inte vet om hyresgäster

De förolämpningar som kastas mot socialister som Gordillo - som förespråkar radikal politik offentligt medan de privat bidrar till gentrifieringen av Brooklyn, och vars åtaganden att vara arbetarklass verkar tvivelaktiga - är förståeliga och ofta underhållande. Men att fokusera på de många motsägelserna hos rika unga vänsteraktivister är också ett sätt att ignorera en mer intressant och potentiellt mer upplysande fråga: Varför dras så många "privilegierade" amerikaner till en politik som söker riva ner det system som de har dragit nytta av?

I en essä från 1977 för tidskriften Radical America myntade Barbara och John Ehrenreich en term för Amerikas växande befolkning av högskoleutbildade kunskapsarbetare: den "professionella chefsklassen" (PMC). Författarna noterade att medlemmar av PMC tenderar att ha jobb som skapar och upprätthåller kapitalistisk kultur och dess associerade värderingar. De har jobb inom industrier - såsom konst, utbildning, medicin, underhållning, juridik, reklam och teknik - som kan ses som bevis på kapitalismens förmåga att ge amerikaner liv som är kulturellt rika, fysiskt hälsosamma, intellektuellt stimulerande och fyllda med teknik som gör saker lättare. (Att vara fast anställd skribent på The Atlantic är ett utmärkt exempel på ett sådant jobb.)

Enligt Ehrenreichs spelade den 20:e århundradets professionella klass en avgörande roll, implicit och so