Cuando se supo que un copresidente del capítulo de los Socialistas Democráticos de América en la ciudad de Nueva York vive en una casa adosada de Brooklyn de 1.5 millones de dólares pagada por su padre, los críticos del DSA se regocijaron. The New York Post se burló de Gustavo Gordillo, un ex estudiante de Yale de 38 años, por beneficiarse de la generosidad de su padre "mientras clama contra los ricos y la propiedad privada". La condena se hizo aún más fuerte cuando el Post informó que Gordillo había abandonado un aprendizaje de electricista y nunca obtuvo la certificación completa. "Entonces, este comunista fracasó en su programa de aprendizaje por no hacer el trabajo requerido", escribió Katie Pavlich, presentadora de NewsNation, en X. Gordillo me dijo que dejar su formación de electricista fue "una decisión difícil" que tomó para dedicar más tiempo a su papel en el DSA.

Gordillo es solo el izquierdista prominente más reciente acusado de ser una élite con cuchara de plata disfrazada de radical de clase trabajadora. Hasta que la campaña de Graham Platner para el Senado de Maine explotó en desgracia, Platner fue presentado rutinariamente como un hijo de privilegio jugando a disfrazarse de Carhartt. Su abuelo fue un famoso arquitecto y diseñador de interiores, el restaurante de su madre era el principal cliente de su granja de ostras, y su padre lo ayudó a conseguir una casa, tal como hizo el padre de Gordillo. Zohran Mamdani también fue criticado durante su campaña a la alcaldía por ser socialista a pesar de haber nacido de padres productores de películas de Hollywood y dueños de una villa en Uganda.

Estas acusaciones de hipocresía solo se han vuelto más fuertes a medida que los candidatos del DSA han ganado una serie de primarias demócratas en todo el país. Los órganos de opinión conservadores y moderados han descrito estos éxitos progresistas como impulsados por jóvenes blancos, ricos y con educación universitaria.

Esta observación-acusación está respaldada tanto por encuestas nacionales como por la encuesta de membresía más reciente del DSA, que encontró que el 77 por ciento de los miembros eran blancos y que más del 80 por ciento de los miembros de 25 años o más tenían al menos un título universitario. Si los demócratas están teniendo un momento Tea Party, como sugirió recientemente The New York Times, es una revolución impulsada en gran parte por personas descontentas con educación universitaria, muchas de las cuales son comparativamente acomodadas. Jay Caspian Kang, de The New Yorker, con quien co-presento un podcast, ha llamado a estos votantes "socialistas Subaru": titulados que tienen suficiente dinero para pagar, digamos, autos de gama media y comidas en restaurantes agradables, pero que pueden no ser dueños de una casa o sentirse completamente seguros. El senador republicano John Kennedy prefiere el apodo más mordaz de "Lenins Lulú".

Lea: Lo que Mamdani no sabe sobre los inquilinos

Las difamaciones lanzadas contra socialistas como Gordillo - que defienden una política radical en público mientras contribuyen a la gentrificación de Brooklyn en privado, y cuyos compromisos con ser de clase trabajadora parecen dudosos - son comprensibles y a menudo divertidas. Pero centrarse en las muchas contradicciones de los izquierdistas hijos de ricos también es una forma de ignorar una pregunta más interesante y potencialmente más esclarecedora: ¿Por qué tantos estadounidenses "privilegiados" se sienten atraídos por una política que busca desmantelar el sistema del que se han beneficiado?

En un ensayo de 1977 para la revista Radical America, Barbara y John Ehrenreich acuñaron un término para la creciente población estadounidense de trabajadores del conocimiento con educación universitaria: la "clase profesional-gerencial". Los autores señalaron que los miembros de la PMC tienden a tener trabajos que crean y mantienen la cultura capitalista y sus valores asociados. Tienen trabajos en industrias - como las artes, la educación, la medicina, el entretenimiento, el derecho, la publicidad y la tecnología - que podrían verse como una prueba de la capacidad del capitalismo para proporcionar a los estadounidenses vidas culturalmente ricas, físicamente saludables, intelectualmente estimulantes y llenas de tecnologías que facilitan las cosas. (Ser redactor en The Atlantic es un gran ejemplo de uno de esos trabajos.)

Según los Ehrenreich, la clase profesional del siglo XX desempeñó un papel crucial, implícita y