Una franja de césped tan sin vida que podría protagonizar su propio documental de naturaleza se ha transformado en un jardín floreciente, y los voluntarios detrás de él ahora son celebrados por hacer algo que beneficia literalmente a todos. El Grupo de Jardinería del Centro Comunitario de Annadale, que se reúne cada martes y está a punto de celebrar su primer cumpleaños en septiembre, ha sido nominado para un Premio BBC Make a Difference.

Los residentes dicen que el espacio se ha convertido en un 'acogedor centro comunitario' donde la gente puede aprender nuevas habilidades, compartir ideas y apoyarse mutuamente - básicamente, un lugar donde los humanos interactúan como humanos, lo cual aparentemente es digno de mención. Kirstie Rowan, involucrada desde el principio, enumera con orgullo sus logros: 'Empezamos con el césped, contenedores no deseados y el túnel de polietileno, y ahora tenemos el estanque, el lecho de árboles y también las verduras.' Ella señala que cada semana trae más crecimiento, más flores y más razones para sentirse bien por no quedarse en la cama.

Para Fayth Duffy, el grupo ha sido un 'cambio de juego' después de mudarse a la zona. 'Me resultaba muy difícil echar raíces y hacer amigos', dijo, porque una vez que tus hijos superan los grupos de niños pequeños, te quedas sola socialmente. Ahora tiene amigos, citas para tomar café y personas que se aseguran de que aparezca. Larry Andrews, un ex carnicero de 87 años, encontró refugio después de la muerte de su esposa el año pasado. Vino por compañía, la descubrió a través de WhatsApp, y ahora disfruta de 'una charla' con un número sorprendente de personas - porque, resulta que, hablar con la gente es agradable.

Amber Jennings, que ofrece consejos de jardinería, llama al jardín una 'gema oculta en la carretera de Ormeau' y dice que el objetivo principal es 'mejorar el bienestar de las personas en la zona.' El grupo es uno de los cuatro finalistas en la categoría ambiental de los Premios BBC Make a Difference, junto con Daniel McAfee de Ballycastle (un voluntario de vida silvestre y entusiasta de las ardillas), Alannah Agnew de Cookstown (una presidenta del equipo ecológico de la escuela que ayudó a asegurar la sexta Bandera Verde de la escuela), y Eco Rangers NI de Carrickfergus (un grupo de recogida de basura que también ayuda a los jóvenes a obtener Premios Duque de Edimburgo).

Los ganadores se anunciarán en vivo en BBC Radio Ulster el viernes 25 de septiembre. Mientras tanto, el jardín continúa creciendo, y también la evidencia de que un poco de tierra y comunidad pueden hacer maravillas - ¿quién lo sabía?