Una striscia d'erba così senza vita che potrebbe recitare nel suo documentario naturalistico è stata trasformata in un giardino fiorito, e i volontari dietro di esso ora vengono celebrati per fare qualcosa che avvantaggia letteralmente tutti. Il Gruppo di Giardinaggio del Centro Comunitario di Annadale, che si riunisce ogni martedì e sta per festeggiare il suo primo compleanno a settembre, è stato nominato per un BBC Make a Difference Award.

I residenti dicono che lo spazio è diventato un 'accogliente hub comunitario' dove le persone possono imparare nuove abilità, condividere idee e sostenersi a vicenda - praticamente, un posto dove gli umani interagiscono come umani, che a quanto pare è degno di nota. Kirstie Rowan, coinvolta fin dall'inizio, elenca con orgoglio i loro successi: 'Abbiamo iniziato con l'erba, contenitori indesiderati e il tunnel di plastica, e ora abbiamo lo stagno, l'aiuola degli alberi e anche le verdure.' Nota che ogni settimana porta più crescita, più fiori e più motivi per sentirsi bene per non essere rimasti a letto.

Per Fayth Duffy, il gruppo è stato un 'cambiamento di gioco' dopo essersi trasferita nella zona. 'Trovavo davvero difficile mettere radici e fare amicizie,' ha detto, perché una volta che i tuoi figli superano i gruppi per bambini piccoli, sei lasciata a cavartela da sola socialmente. Ora ha amici, appuntamenti per un caffè e persone che si assicurano che si presenti. Larry Andrews, un ex macellaio di 87 anni, ha trovato rifugio dopo la morte di sua moglie l'anno scorso. È venuto per compagnia, l'ha scoperta tramite WhatsApp, e ora si gode 'una chiacchierata' con un numero sorprendente di persone - perché, a quanto pare, parlare con le persone è piacevole.

Amber Jennings, che fornisce consigli di giardinaggio, chiama il giardino un 'gioiello nascosto sulla Ormeau Road' e dice che l'obiettivo principale è 'migliorare il benessere delle persone nella zona.' Il gruppo è uno dei quattro finalisti nella categoria ambientale dei BBC Make a Difference Awards, insieme a Daniel McAfee di Ballycastle (volontario per la fauna selvatica e appassionato di scoiattoli), Alannah Agnew di Cookstown (presidente del team eco-scolastico che ha contribuito a ottenere la sesta Bandiera Verde della scuola) e Eco Rangers NI di Carrickfergus (un gruppo di raccolta rifiuti che aiuta anche i giovani a ottenere i Duke of Edinburgh Awards).

I vincitori saranno annunciati in diretta su BBC Radio Ulster venerdì 25 settembre. Nel frattempo, il giardino continua a crescere, e così anche l'evidenza che un po' di terra e comunità possono fare miracoli - chi lo sapeva?