Uma faixa de grama tão sem vida que poderia estrelar seu próprio documentário sobre a natureza foi transformada em um jardim florescente, e os voluntários por trás disso agora estão sendo celebrados por fazer algo que beneficia literalmente a todos. O Grupo de Jardinagem do Centro Comunitário de Annadale, que se reúne todas as terças-feiras e está prestes a celebrar seu primeiro aniversário em setembro, foi nomeado para o Prêmio BBC Make a Difference.

Os moradores dizem que o espaço se tornou um 'hub comunitário acolhedor' onde as pessoas podem aprender novas habilidades, compartilhar ideias e apoiar umas às outras - basicamente, um lugar onde os humanos interagem como humanos, o que aparentemente é digno de nota. Kirstie Rowan, envolvida desde o início, lista orgulhosamente suas conquistas: 'Começamos com a grama, recipientes indesejados e o túnel de polietileno e agora temos o lago, o canteiro de árvores e também vegetais.' Ela observa que a cada semana há mais crescimento, mais flores e mais razões para se sentir bem por não ficar na cama.

Para Fayth Duffy, o grupo foi um 'divisor de águas' depois de se mudar para a área. 'Eu estava achando muito difícil criar raízes e fazer amigos', disse ela, porque depois que seus filhos saem dos grupos de bebês, você fica por conta própria socialmente. Agora ela tem amigos, encontros para café e pessoas que verificam se ela aparece. Larry Andrews, um ex-açougueiro de 87 anos, encontrou refúgio após a morte de sua esposa no ano passado. Ele veio em busca de companhia, descobriu-a via WhatsApp, e agora desfruta de 'uma prosa' com um número surpreendente de pessoas - porque, como se vê, conversar com as pessoas é agradável.

Amber Jennings, que fornece dicas de jardinagem, chama o jardim de 'gema escondida na Ormeau Road' e diz que o objetivo principal é 'melhorar o bem-estar das pessoas na área'. O grupo é um dos quatro finalistas na categoria ambiental dos Prêmios BBC Make a Difference, ao lado de Daniel McAfee de Ballycastle (voluntário de vida selvagem e entusiasta de esquilos), Alannah Agnew de Cookstown (presidente do eco-time da escola que ajudou a garantir a sexta Bandeira Verde da escola) e Eco Rangers NI de Carrickfergus (um grupo de coleta de lixo que também ajuda jovens a ganhar Prêmios Duke of Edinburgh).

Os vencedores serão anunciados ao vivo na BBC Radio Ulster na sexta-feira, 25 de setembro. Enquanto isso, o jardim continua a crescer, e também a evidência de que um pouco de terra e comunidade podem fazer maravilhas - quem diria?