Случайный разговор с дальним родственником привел Мегху Мохан в Палайил, родовой таравад (дом, спроектированный вокруг женщин) в южноиндийской деревне Толанур. Ее прабабушка, Палайил Шридеви, была последней женщиной в своем роду, жившей в таком доме. Община Наир, матрилинейная каста, строила эти сооружения веками: мужчины уходили в 12 лет, чтобы стать солдатами, возвращаясь только спать в хозяйственных постройках, в то время как женщины заправляли всем. Книга Мохан "Herlands: Уроки обществ, где женщины устанавливают правила" прослеживает реальные женские системы, но когда она отправилась искать Палайил в 2024 году, она нашла только дом смотрителя, змеиное святилище и воспоминания соседей. Таравад был снесен более десяти лет назад, разрушенный законами, написанными мужчинами.

Тем не менее, сохранившиеся примеры, такие как Кандат, гостевой дом в 20 минутах езды, раскрывают гениальность архитектуры. Хранитель Судеван Бхагвалдас показал Мохан пураталамы — приподнятые платформы, где мужчины и женщины отдыхали по диагонали друг напротив друга. "Акустически ни одно слово, произнесенное женщинами, не может быть услышано мужчинами и наоборот — даже если вы будете кричать", — сказал он. Кухня располагалась на северо-востоке, чтобы муссонные ветры с юго-запада уносили горячий воздух от дома, избавляя спальни женщин на западной стороне от жары. Рядом с этими спальнями: комната для родов и еще одна для месячных. В тараваде, сохраненном архитектором Бенни Куриакозе, коридор на первом этаже помечен как "Коридор с комнатами для менструирующих женщин и беременных".

В отличие от изгнания чаупади, комната для месячных здесь была местом отдыха — женщин обслуживали, освобождали от домашних дел и давали им собственную комнату. Архитектура также предусматривала самбаданам, союз между равными, который любая сторона могла расторгнуть. Чутту веранда (внешний коридор) обеспечивал незаметный путь для супружеских визитов. "Рождение девочки ценилось больше, чем рождение мальчика", — сказала гендерный академик Леха НБ, — "из-за роли женщины в физическом вынашивании потомства". Но Мохан не романтизирует: таравады были кастовыми структурами. Пока женщины Наир читали во дворе, женщины низших каст трудились в полукабальных условиях снаружи. "Дом для женских тел, да, но не для всех женщин". Система закончилась в начале 20 века, закодированная в небытие. Палайил Кальяни построила дом для своих дочерей; стены рухнули. Но урок остается: сохрани свое убежище, сохрани свою независимость, сохрани ключ.