Uzak bir akrabayla tesadüfi bir konuşma, Megha Mohan'ı güney Hindistan'ın Tholanur köyündeki atalardan kalma tharavad'a (kadınlar etrafında tasarlanmış bir ev) Palayil'e götürdü. Büyük büyükannesi Palayil Sreedevi, bu evlerde yaşayan son kadındı. Nair topluluğu, anaerkil bir kast, yüzyıllar boyunca bu yapıları inşa etti: erkekler 12 yaşında asker olarak eğitim almak için ayrılır, sadece dışarıdaki evlerde uyumak için dönerken, kadınlar ipleri elinde tutardı. Mohan'ın "Herlands: Kadınların Kuralları Koyduğu Toplumlardan Dersler" kitabı gerçek kadın yapımı sistemleri izliyor, ancak 2024'te Palayil'i aramaya gittiğinde sadece bir bekçi evi, bir yılan tapınağı ve komşuların anılarını buldu. Tharavad, on yıldan uzun bir süre önce yıkıldı, erkekler tarafından yazılan yasalarla bozuldu.

Yine de, 20 dakika uzaklıktaki bir pansiyon olan Kandath gibi hayatta kalan örnekler, mimarinin dehasını ortaya koyuyor. Bekçi Sudevan Bhagwaldas, Mohan'a purathalamları gösterdi - erkeklerin ve kadınların çapraz olarak birbirine zıt uzandığı yükseltilmiş platformlar. "Akustik olarak, kadınlar tarafından söylenen hiçbir kelime erkekler tarafından duyulamaz ve tam tersi - bağırsanız bile," dedi. Mutfak kuzeydoğuda konumlandırılmıştı, böylece güneybatıdan gelen muson rüzgarları sıcak havayı evden uzağa taşıyacak ve kadınların batı taraftaki yatak odalarını rahatlatacaktı. Bu yatak odalarının dışında: doğum için bir oda ve adet için bir oda. Mimar Benny Kuriakose tarafından korunan bir tharavad'da, zemin kattaki bir koridor "Adet gören kadınlar ve hamile kadınlar için odaları olan koridor" olarak etiketlenmiştir.

Chaupadi'nin sürgününün aksine, buradaki adet odası bir dinlenme yeriydi - kadınlara hizmet edilir, işlerden muaf tutulur ve kendilerine ait bir oda verilirdi. Mimari ayrıca, her iki tarafın da feshedebileceği eşitler arası bir birliktelik olan sambadhanam'ı da barındırıyordu. Bir chuttu veranda (dış koridor), evlilik ziyaretleri için gizli bir yol sağlıyordu. "Bir kız çocuğunun doğumu, erkek çocuğundan daha değerliydi," dedi toplumsal cinsiyet akademisyeni Lekha NB, "bir kadının soyu fiziksel olarak taşımadaki rolü nedeniyle." Ancak Mohan romantize etmiyor: tharavadlar kast yapılarıydı. Nair kadınları avluda okurken, alt kast kadınları dışarıda yarı bağımlı koşullarda çalışıyordu. "Kadın bedenleri için bir ev, evet, ama tüm kadınlar için değil." Sistem 20. yüzyılın başlarında sona erdi, varlığı yasalarla kodlanarak yok edildi. Palayil Kalyani kızları için bir ev inşa etti; duvarlar yıkıldı. Ancak ders kalır: sığınağını koru, bağımsızlığını koru, anahtarı sakla.